我們人體的組成除了肉眼可見到的手腳、軀幹、毛髮，和內部的臟器之外，其實還住著許許多多你看不見的細菌，可能在皮膚上、腸道內，這些細菌的數量超過臺灣人口的總數很多很多！而細菌居住密度最高的地區就在腸道，且數量之多、種類之盛都超過你的想像，這樣聽起來好像有點噁心，畢竟人們是這麼的重視衛生，市面上更充斥著很多抗菌和殺菌的產品。
腸道細菌貢獻多
就演化的觀點來看，這些以人體為家的細菌，並不會白吃白住，毫無貢獻，因為如果它們在人的演化中是有害的，人類不會一直讓它存在體內！有些細菌在人體腸道內會幫忙製造數種維他命（B2、B6、B12、K、葉酸、菸鹼酸等），有些乳酸菌會分泌有機酸，促進鈣質的吸收，除此之外，愈來愈多的研究發現細菌對人體有非常驚人的影響力！腸道內的細菌好像住在體內的另一群操控者，會影響我們的消化，甚至和肥胖、過敏、免疫、情緒、個性等都有關係。
以千古不衰的老話題「減肥」來說明，一直以來我們都認為少吃多動、熱量平衡就能控制體重，但很多人真的吃很少，體重卻不動如山、降不下來，或是體重真的減輕了，過一陣子又復胖了，科學家漸漸發現，肥胖的原因不見得是好吃懶做、攝取高熱量高油高糖，而是跟你的腸道細菌有很大的關係。
科學家在老鼠的研究中發現，瘦鼠與胖鼠的腸道菌群不一樣，瘦鼠腸道中的擬桿菌數量大於厚壁菌，胖鼠則相反。分別把這二種鼠的腸道菌移植給無菌鼠（在無菌環境下生產出來的，身上沒有任何細菌）後，餵食同樣熱量的食物，發現移植胖鼠菌群的小鼠變胖了，瘦鼠菌群則沒有影響，也就是說如果你體內的擬桿菌比較多，不需要節食就能輕鬆控制體重！若有比較多的厚壁菌，它會幫你吸收比較多的熱量！意思是，吃了同樣的食物，厚壁菌吸收熱量的效率比擬桿菌更好。原來腸道的菌群會決定從食物中吸收多少熱量，並決定人們該把這些熱量消耗掉還是儲存起來。看到這邊，不要只關心體重數字問題，而更要在意肥胖會導致許多慢性病（心臟病、高血壓、糖尿病），體內菌群真的跟健康息息相關啊！......
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