你今天早餐吃了什麼呢？是饅頭夾蛋、烤吐司、蛋餅還是漢堡？再配上一杯飲料，也許是紅茶、奶茶、豆漿或牛奶。不管吃什麼，都是為了獲得維持人體生理機能的營養素。在每日獲得的營養素中，占最多的就屬「醣類」了，高達一日總熱量的五成以上。
什麼是醣？
「醣類」指的可不是糖果喔！醣類又稱為碳水化合物，是一大群化合物的總稱，由碳跟水組合而成，因此分子式可以寫成 Cn(H2O)n 。不過，後來發現有些糖並不符合這個規則，如鼠李糖（C6H12O5）；也有符合規則但卻不能算是醣類的情形，如甲醇（CH3OH）。
碳水化合物的種類非常多，依據單醣數目的多寡可以分成單醣、雙醣、寡醣和多醣，共四大類。雙醣以上的碳水化合物由各式各樣的單醣以不同的位置鍵結而成，像是蔗糖是由葡萄糖與果糖二個單醣組成、果寡糖由數個果糖連結，澱粉與肝糖均由許多的葡萄糖構成，差別在於鍵結方式不同。
人體細胞活動時所需的能量來源，主要是靠分解葡萄糖而獲得。因此我們必須從食物中攝取澱粉，澱粉經消化後轉變成葡萄糖，再藉由血液循環運送給全身細胞利用。碳水化合物除了做為能量來源的重大用途外，在免疫、遺傳、生長、血液凝固……等也都扮演重要的角色，也就是說，要維持全身生理機能正常運作，每天攝取碳水化合物是必須的。......
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