請問動物會哭嗎?


高雄市民權國小 李木廷

Econimoes are in dire straits, but I can count on this!

在問這個問題之前，我們必須知道「哭」到底是什麼東西，它的定義是什麼？若單純從流眼淚這個現象來看的話，幾乎所有的陸生脊椎動物（還有海洋哺乳動物與海龜）都會流眼淚，因為陸生動物的生活環境不像水生動物一樣，眼睛能夠被水環繞，所以必須發展出一套能保持眼睛濕潤的方法，就是利用淚腺產生淚液。正常的時候淚腺就會分泌出少量的淚液來維持眼睛濕潤，只有在眼睛受到異物入侵或刺激，或是鼻淚管有阻塞的時候，淚液才會因為大量分泌或排除不順而溢出到眼眶外，形成我們一般所稱的流眼淚。
若從咽嗚的哭聲來定義哭泣的話，其實答案很明顯是肯定的。我們可以發現很多動物都會因為痛苦而哀嚎，像是我們常會看到在家中等待主人回來的小狗因為不安而發出嗚嗚的叫聲；猩猩寶寶死掉後，猩猩媽媽還繼續抱著牠的孩子日日夜夜的哀號；小猴子也會因為肚子餓而哀哀叫。在自然界中，叫聲是同伴之間彼此傳達訊號的重要利器，所以動物會因為各種情緒而發出不同的叫聲，是很正常的。
那到底動物會不會因為「情緒」而流出眼淚呢？ 我們知道，人類會在傷心難過、感動或是開心的時候流下眼淚，這是因為人類大腦掌管情緒的部位和淚腺有神經的連結。至於動物是否有情緒性的眼淚呢？有些科學家認為，所有的哺乳動物（包括人類）都有著相同的神經解剖學結構與神經化學突觸，所以動物是非常可能人類有相同的情緒感覺的。曾有大象的飼育員指出，有看過一隻剛出生不久的小象因為受到母親的拋棄而流下了痛苦的眼淚。許多養牛者也都曾看過，牛在面對死亡的恐懼之下也會流下眼淚。不過，動物是否具有和人類相同的情緒狀態，以及是否與淚腺具有神經連結，到目前為止，科學家尚未有明確的定論。