一般飛機要起飛前，都必須先在跑道上滑行助跑，等加速至可起飛的速度時，才能開始爬升、離地飛行，因此需要長長的跑道做為起飛或降落的場地。而且體形愈大的飛機，就需要愈長、愈寬的跑道才能順利起飛，例如巨型飛機波音747 的起飛跑道至少要有2.5公里長。
不過，戰鬥機是為了戰鬥而設計，如果起降也得受限於又長又直又平整的跑道場地，就無法迅速立即的迎戰。1966年，
英國成功研發出一種可以垂直起飛和降落的戰鬥機，稱為「獵鷹式戰鬥機」，又叫鷂式戰鬥機，它除了體形小、輕巧外，最厲害的是能像直升機那樣，只需要小小的空地就可以垂直起飛和降落，大大提升了機動性，而且由於起降迅速，敵人不容易預測到戰鬥機的起飛位置。.......
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