這是我的一小步，人類的一大步。」50年前，當美國太空人阿姆斯壯說出這句名言時，他正緩緩步下登月小艇，在月球表面留下了第一個人類腳印，這是人類第一次登陸月球，也是太空科技重要的里程碑，畢竟要把人送上太空，不但要能確保人的生命安全，如何讓人在太空中活動、通訊，並安全回到地球，在在都是艱難的挑戰。
把阿姆斯壯送上月球的阿波羅11號，是美國航太總署
（NASA）一連串登月計畫的第一個，在接下來更多的阿波羅登月計畫中，太空人一次走得比一次遠，帶回的月球岩石標本也愈來愈多，對月球的了解逐漸透澈。人類不再只是仰望明月，而是利用自己的雙手、雙腳，揭開了月球的神祕面紗。
然而，看似蓬勃的登月計畫，卻在1972年終止了。一方面可能是因為登月的成本太高了，另一方面是太空人沒有在月球上找到水的蹤跡，當初登月的一大目標是找尋月球上的水、甚至海洋，以便人類未來可移民月球，但月球上卻意外的荒涼，只有凹凸不平的岩石地表、一個個隕石坑，這可能讓科學家對移居月球失去了興趣。
沒水嗎？……有！
不過，月球上真的沒有水嗎？雖然人類不再登月，但科學家沒有放棄在月球上尋找水。最近20年來，仍有許多探測器肩負著找水的任務，被發射到月球上。皇天不負苦心人，在去年8月，NASA分析印度的「月船1號」收集的資料後，終於證明月球上是有水的！就藏在月球南北極的隕石坑中（參見2018年12月號〈月球上有水！〉）。
新的發現讓大家又把目光投向月球，此時登月的熱潮也正重新捲起。這次，具有登月實力的可不只是美國NASA，印度和中國這兩個近年崛起的科技大國，還有其他國家大大小小的團隊，也都摩拳擦掌，準備迎接即將到來的第二次登月時代。
登月2.0
和第一次登月相比，現在的太空科技進步許多，發展太空科技早已不是國家機構的專利了。歐美有許多民間公司發展出製造火箭、太空船或其他設備的能力，因此，接下來的登月計畫中，也少不了他們的幫忙。
另一方面，探索月球的目的也有了變化。科學家希望在月球上建造基地，看看人類在月表生活會遇到什麼樣的困難，並測試各種太空科技，這樣做的主要原因是我們有著更遠大的目標：登陸火星。為了達到這個目標，科學家將月球視為一個中繼站，先在月球上預習各種能力，做好前進火星的準備。
現在，就一起來看看，接下來有哪些探索月球的新計畫吧！......
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年7月 ]