幸好不是來毀滅我們的,不過會和地球近距離打招呼!
毀神星」是2004年發現的小行星,當時科學家估算它有2.7%的機率會在2029年撞擊地球,因此獲得了毀神星的稱號。相隔15年後,科學家更精準的判斷它的路徑,發現它不會撞擊地球,而會在2029年4月13日與地球擦肩而過,屆時將與地球只相距3.1萬公里,不到月地距離的十分之一。換句話說,這是千載難逢的機會,可以超近距離觀測小行星!
雖然以前也曾有小行星這麼靠近地球,但毀神星有340公尺寬,比之前的小行星都大上許多。天文學家估計,當它接近地球時,利用地面望遠鏡就可以把小行星的表面看得很清楚。天文學家甚至不排除發射探測船過去一探究竟呢!一般人也可參與這個盛會,當毀神星掠過地球時,北半球的觀測者─包括我們,將可用肉眼看見它橫越小熊座,親眼見證「毀神」的降臨。
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年7月 ]