休眠的皰疹病毒將被喚醒。
隨著太空科技的快速發展,人人都能到太空去旅行的日子似乎已經不遠了。不過,最新的一項研究結果,可能會讓你想打退堂鼓。研究人員發現,執行短途太空飛行任務的89名太空人中,有53%的人唾液或尿液中,檢驗出了活化的皰疹病毒;而執行長途任務的23名太空人中,檢驗出有活化皰疹病毒的人更高達61%。
皰疹病毒是一種一旦曾感染,就一直存在你體內的病毒。這些病毒通常處於休眠狀態,只有在你免疫力弱時,才會活化而引起症狀。研究人員推測,太空人在太空中執行任務時,常處於高壓、微重力的環境,加上與社會分離、長時間幽閉於狹小空間中、睡眠週期改變等因素,導致免疫力降低,使皰疹病毒有機會從休眠中被喚醒。所幸,雖然皰疹病毒被喚醒了,但大多數的太空人並沒有出現皰疹的症狀,發病率只有7%。但糟糕的是,即使這些太空人沒有出現症狀,皰疹病毒仍具有傳染力。
研究人員擔心隨著任務時間延長,可能會造成皰疹病毒大傳播,對太空人的健康影響可能更大,嚴重時甚至會造成器官衰竭、視力或聽力受損。回到地球時,也可能會感染新生兒或免疫力不佳的老人。
目前並沒有可以預防皰疹病毒感染的疫苗,加上除了皰疹病毒外,不知道還有沒有其他病毒也會因為太空環境而被誘發。因此,想到太空旅行,還是先等等吧!
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年5月 ]