讀完這一期的封面故事〈元素城堡──週期表〉，有沒有讓你覺得眼花撩亂呢？元素的種類真是太豐富了，每一種都不一樣，有些卻又彼此相似。更有趣的是，目前已發現的118種化學元素，還各自有著不同數量的「手」，可以和其他原子牽手，形成各式各樣的化合物！
以最常見的「氧」來說，一個氧原子有兩隻手，當它兩手各自牽著只有一隻手的氫原子時，就形成了水（H2O），牽起的手就稱為「化學鍵」；除了和不同元素的原子牽手外，氧原子也可以跟氧原子牽手，兩兩相牽，形成具有「雙鍵」的氧氣（O2）。
另一個常見的元素「碳」，具有四隻手，可組成的化合物種類就更多了。光是兩個碳搭配氫的組合，就可形成乙烷（C2H6）、乙烯（C2H4）和乙炔（C2H2）三種化合物。為什麼一樣是兩個碳牽手，但這三種化合物的氫原子數量卻不一樣呢？原來，碳和碳之間不只可以用一隻手相牽，還可以用兩或三隻手。乙烷的雙碳都只伸出一隻手，所以每個碳會剩下三隻手可以牽著氫原子；乙烯的雙碳各伸出兩隻手，形成雙鍵，所以每個碳剩下兩隻手牽氫原子；而乙炔的雙碳則伸出三隻手相牽，形成三鍵，每個碳只剩下一隻手牽氫原子。兩個原子間相牽的手愈多，原子間的距離也會愈短、愈緊密。
了解原子的牽手規則後，你就可以自己動手，利用〈分子模型紙積木〉的組件，試試看可以組出幾種化合物呢？