你住在有鹿的地方嗎？我想你的回答應該是「哪裡有鹿啊？」，我說的不是能夠實際看到鹿的地方，而是地名裡有鹿的地方。
獨留鹿名，不見鹿
從臺灣地區地名查詢系統（http://placesearch.moi.gov.tw/） 當中， 你可以輸入「鹿」去查詢臺灣的地名，在系統裡有一百多個地名裡頭都有「鹿」這個字，你可以再看看裡頭的詳細資料來了解這些
地名有鹿的原因。
有些是因為地形，例如：鹿耳門溪是因為溪附近的陸地形狀像鹿耳而得名；有些則是由原住民的語言轉音而成，例如：臺東海端鄉的霧鹿，可能是由一種名為vulvul 的草而得名，或是因為當地泉水冒出的聲音，布農族用水聲命名為pul-pul，後來轉音為霧鹿。除了上述的地名緣由之外，有更多的地名都是因為有鹿在此活動而得名，像是苗栗南庄的鹿場、嘉義的鹿草、還有許多縣市都有的地名鹿仔寮、鹿仔坑。
從這些地名的分布，我們可以想像臺灣當初應該有很多鹿吧？但到底有多少鹿呢？那些我們來不及參與的過去，雖然沒有生態學家為梅花鹿進行族群調查，但是我們可以從臺灣對外貿易的歷史中看到梅花鹿族群的興衰。臺灣從荷治時期到鄭氏時期的出口物資都有鹿皮，可是到清領時期之後，就轉為稻米和蔗糖了，鹿皮不再是貿易商品了，它們怎麼了？是鹿的族群減少了嗎？還是當時對鹿皮的需求轉變呢？
在中央研究院院士曹永和所著的《近世臺灣鹿皮貿易考》中，可以看見臺灣鹿皮的貿易轉變。在《東西洋考》這本書裡記載了萬曆17 年（西元1589 年）就已經有「鹿皮每百張稅銀八分」的紀錄，顯然臺灣輸出鹿皮的歷史，可以追溯到荷治時期之前，那時的鹿皮輸往大陸後，會再以原皮型式或加工輸送到日本製作商品。
日本對鹿皮的需求，從16 世紀後半就愈來愈多了，當時日本處於戰國時代，需要皮革做多樣化的軍需品，像是甲冑、弓具、鞍具等，但是日本國內的鹿皮卻因為開墾而愈來愈少了，於是必須從海外取得鹿皮，臺灣島上的鹿皮就從這時候開始大量輸入日本。
日本到了德川時代，環境變得安定，政局穩定多了，於是軍需品減少，國內的偏好改為喜好鹿皮製成的織品，像襪子、錢包、皮革製成的鞋子等。在17 世紀的時候，每年由荷蘭船輸入日本的鹿皮就超過10 萬張，而臺灣和暹邏占了大部分。
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2014年8.9月號 ]