常常看到新聞上又是氣候變遷，又是環境汙染的，會不會有一天，地球變得沒辦法住人了呢？當然，我們都不希望那一天真的來臨，但是為了未雨綢繆，也為了把人類的足跡拓展到宇宙更遠的角落，科學家從很久以前就開始計畫一勞永逸的解決方法：搬家到另外一個星球！
那麼去哪個星球好呢？金星？超濃厚的大氣導致平均溫度高達400多度，連探測都困難了，不考慮！水星？太陽系中距離太陽最近的行星，別說溫度也是高達好幾百度，更是連大氣層都沒有了！月球呢？月球也沒有大氣層，而且離地球較近，一旦遇到天大的災難，也躲不過……
於是各國太空單位的首要目標，是地球相近的鄰居─火星，美國航太總署（NASA）更已經喊出要在2030年前把第一批居民送上去！聽起來是很美好，但是火星畢竟不像地球這麼舒適，從搭上太空船那一刻起，任何一個環節出了差錯都會導致嚴重的後果。就讓我們用火星定居做為例子，看看人類要在險惡的外星球另起爐灶，要解決哪些難題。
火星長征
宇宙是一個非常遼闊的地方，即使是前往鄰近的火星，我們也需要個一年半載以上，前往外星球的移民必須要在太空船裡能平安度過旅程的每一天，不僅糧食、水、氧氣等必要補給品得準備充足，人類生存所消耗的資源可是非常驚人的，再加上大半年封閉在太空船中衍生的心理問題，都是準備長途太空旅行之前必須審慎思考的。
以繞行太陽的軌道來看，火星位置距離地球最短距離也要5500萬公里，就算採用搭載核能引擎的太空船至少都要飛行6~8個月之久才有辦法抵達，這樣的長途旅行還得有適合人類可生存的空間，目前已在國際太空站將充氣式太空艙運作成功，屆時能夠解決長征火星的太空人吃喝拉撒的問題。
當前最困難的課題是人體在無重力的太空環境下，肌肉會萎縮、骨骼會退化，體內的液體會集中在上半身，內臟會變形跑來跑去，腦內壓力增大，擠壓眼球導致視力模糊……等等，這些情況目前仍待克服解決。
行程規劃是另一項課題，不可能傻傻的從地球一鼓作氣飛過去吧？現在各國對於前進火星有許多方案，有的甚至宣稱幾年內要帶100萬人上火星，而NASA推出前進火星三階段，第一階段在近地球軌道的國際太空站完成所有測試，同時發射大型火箭前往月球探測；第二階段就是在月球上打造太空基地，同時派出前導部隊前往火星；第三階段在火星衛星上建立探測站，這時前導部隊也在火星上建好初步基地，才能有第一批移民浩浩蕩蕩搭乘運輸火箭抵達火星。
打造火星基地
好不容易經過漫長的太空船旅行，到達火星，順利降落之後，大家要住在哪裡？火星上的溫度對於人類而言仍舊偏低，大氣較稀薄所以太陽輻射線強烈，因此人類戶外活動仍須穿著太空衣才安全，居住的艙室也要有保護的功能才行。
初期可利用太空船的艙室改造成居住艙，利用太空船的設備打造壓力艙，住起來更類似地球般的舒適，還可以利用3D列印建造出居住的艙室，但如果要開始在外星上有意義的「生活」，遲早得要踏上地面，建立可以長期居住的基地。
接下來就是尋找適合建造長期基地的地點，NASA推出移動式探險車，車廂還能充氣出一個臨時居住艙，這艙室外層有一層水會結成冰，除了能供應探險隊水源，既可保暖又能阻絕太陽輻射線，這樣的「冰屋」對尋找基地有很大的幫助。
探險隊尋找的外星基地必須是有遮蔽功能的，以火星來說，無人探測車、飛行器勘察地表後，找到了一些大型的凹穴。有科學家建議把外星基地設置在這些凹穴中，不僅有更多的防護，安全性較高，環境溫度也較穩定。即使大氣中富含二氧化碳，溫室效應強的火星，日夜溫差都逼近80℃，在大氣更為稀薄的星球，尋找如天然洞穴這樣相對恆溫的環境可說至關重要。
另外目前已知火星有許多地層含有地下冰層，因此長期基地最好能建立在這樣的地層上，可提供基地的水源，種種條件都確認後，就能開始打造適合居住的生存基地。……
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