放假的時候,你有去旅行過嗎?去哪裡旅行呢?坐什麼交通工具?植物雖然不像我們,想去哪兒就能去哪兒,但其實有些植物的種子也會旅行!
種子的旅行目的當然跟我們不一樣,絕對不是到處玩耍,生物的演化總是有理由的。想一想,如果種子離開原本的植株,有什麼好處呢?當全部的種子留在同一個地方發芽生長,一定會為了有限的資源(如陽光、水、空間等)而發生激烈的競爭。因此,種子拓展生長範圍不但有機會找到更適合生長的環境,繁衍出更多子嗣,也能避免近親交配、增加遺傳變異,有利於演化。
另外,原本植株的所在地可能已聚集了相當數量的敵人或病原體,到新的地方生長或許壓力會小一些喔。接下來,一起聽聽不同的植物介紹它們種子旅行的方式吧!
靠自己的力量去旅行
黃花酢漿草搶先說:「我們的果實是五稜的尖圓柱形,有些人覺得長得很像火箭,或迷你秋葵。果實內有白色液體會包覆種子膠結成一層假種皮,這可是我們種子去旅行的動力來源。當果實成熟時,假種皮內外的細胞壓力差達到臨界值,果實就會縱裂、種子就會像子彈一樣瞬間被彈射出去。如果彈射出去的種子碰到旁邊其他的成熟果實,又會引發一連串的彈射。像機關槍似的,讓許多的種子到處飛散去旅行,就是我們在野外如此常見的原因之一喔!下次遇見我們,別只是急著尋找四片小葉的幸運草,也可以摸摸看我們的果實,感受一下我們種子旅行的力量有多強大!」......
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2016年9月 ]