在不同的人生階段，人們常常有著不同的夢想，我也是這樣。記得我小時候的夢想是做一位和尚，雲遊四海。這個夢想源自當時非常流行的一部電影《少林寺》，我非常仰慕片中高僧的氣質，甚至還為此剃了光頭，習練了武術。不久後轉而崇拜愛因斯坦，覺得人生最神聖的事情，莫過於探索宇宙的奧祕。沒有想到，我最終成為了一位古生物學者，以尋找和研究恐龍化石為樂。
陰錯陽差的選擇
高考時我最想上的科系是物理系，可惜當時報考的北京大學在我的考區新疆不招收物理系的學生，錄取通知書上寫著「古生物學專業」，讓我一頭霧水。詢問當時的高中老師，他居然告訴我這可能是一個新興學科，後來我才知道，古生物學是地質科學當中的一個古老分支。
雖然沒有興趣，後來還是陰錯陽差的讀了研究所。期間也曾經想轉行，甚至還自學了程式設計，不過最終還是堅持下來，並逐漸喜歡上這項研究，就像傳統的中國婚姻一樣：先結婚，後戀愛。
說起來很難讓人相信，我小時候從來沒有聽說過「恐龍」這個詞，也許是和我成長的地方非常偏遠有關。這和我來自西方國家的同事形成強烈對比：他們一般都是從小就喜歡恐龍，想成為恐龍獵人，最終夢想成真。雖然我起步晚，但工作努力的程度一點也不亞於他們；更重要的是，我好像是為恐龍而生的，和恐龍的緣分遠遠大於許多人。從1997年第一次命名恐龍新物種到現在，我已經發現了超過60個恐龍新物種，還被稱為「世界上最成功的恐龍獵人」，這樣的職業生涯真是始料未及。......
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