西元186年，中國正值東漢時，負責天象觀測的天官在夜空中發現一顆突然出現、很亮的星星，因為之前沒有看過，像是臨時來訪的客人，於是古代把這樣突然出現的星星稱為「客星」。在《後漢書．天文志》中這麼記載著：「中平二年十月癸亥，客星出南門中，大如半筵，五色喜怒，稍小，至後年六月消。」這顆星星的光暈在天空中看起來只比月亮小一點，閃耀了八個月後才逐漸黯淡。
直到1977年，英國天文學家認為這應該是最早的超新星觀測紀錄。對於天空中突然出現的閃亮星點，一開始人們以為是有新的星星誕生了，於是命名為「新星」或「超新星」，但後來才知道，正好相反，這其實是恆星死亡前的絢爛謝幕。
為什麼會爆炸？
雖然在我們眼中，超新星就像是宇宙中突然冒出的一顆閃亮星星，但其實超新星是爆炸事件，而且是宇宙中規模最大的爆炸事件，爆炸瞬間的發光強度可以相當於90個太陽一生釋放出的所有能量總和。怎麼會有這麼巨大的能量？究竟是發生了什麼事？......
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