居禮夫人原名瑪麗‧斯克洛多夫斯卡（Marie Sk?odowska），於1867年出生在波蘭的華沙，父母都是中學老師。在她六歲時，父親失去他的教職，為了維持生計，只好將家變成寄宿學校來招收學生。不久，她的一位姐姐死於傷寒，而母親也在她10歲時因肺結核去世。家中的變故與失去親人的打擊讓她的童年不太幸福，但是這一家人卻仍熱愛生命、彼此相愛。
瑪麗從小對學習有著強烈的興趣，很喜歡思考與推理。在父親的教導與影響之下，語言與自然科學方面的表現更是非常突出。
姐姐妹妹讚起來
儘管瑪麗以優異的成績從中學畢業，但當時的波蘭在俄國統治之下，女性是不能進入大學就讀的。瑪麗如果想繼續學業，只能選擇到外國去。偏偏此時父親投資親戚的生意失敗，家中經濟陷入了困境，只能勉強供給哥哥念大學，但她和一位姊姊布朗斯拉娃（Bronya）也想上大學。有一天，瑪麗告訴布朗斯拉娃，她有一個好方法。......
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