1948年第二次世界大戰之後，一位美國的心理學家福勒（Bertram Forer）在洛杉磯的退伍軍人協會教授心理學導論。他很好奇一件事：雖然自己經常使用心理測驗來評估別人，但到底被測試的人是怎麼看待測驗的結果呢？於是福勒決定做一個頑皮的小實驗。
在某次課堂上，他告訴學生說自己開發出一種「興趣診斷問卷」（Diagnostic Interest Blank，DIB），可以分析被測驗者的興趣喜好、個人特質等。接著讓班上的39名學生做了這份問卷，並且於隔週發給所有學生一張專屬於自己的報表，上面記載了測驗的結果，內容包含了13個句子，用來描述每位學生自己的個性。這些句子有沒有準確說中學生的個性呢？他要學生為每一條句子的準確度打分數（用0~5分表示，愈高分代表愈準確），並且針對整體來說的準確度也打一個分數。
結果發現，這39名學生認為自己拿到的報表整體來說的準確度，平均高達4.26分，大部分人都認為是「準得不得了」的5分。另外，若逐條描述來看，平均來說每個人覺得這13條描述至少有10條是正確的。從這些反應來看，這個DIB測驗似乎是非常準確的，它的結果讓大家都很滿意。然而實際上這39名學生拿到的性格描述都是一模一樣的，而且都是很模糊不清或是放諸四海皆準的描述，福勒發現，如果一個心理測驗所呈現的結果，號稱是個人專屬的，而且採用十分模糊的描述，就特別容易被受測者相信，認為這個測驗「神準」。......
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