太陽能發電顧名思義，就是將太陽放出的能量轉換成電能。但是我們用的並不是太陽的熱能，而是光能──沒錯，光也是能量的一種型式！光的能量由頻率來決定，頻率愈大的光能量愈強。我們可以概略把光分成紫外光、可見光和紅外光三大類，其中可見光就是我們人眼可見的各色光，例如彩虹的紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫光，頻率紫色最大、紅色最小。紫外光是頻率比紫光還大的光，而紅外光則是頻率比紅光還小的光。所以，紫外光的能量最強，可見光次之，紅外光最小。每當紫外線超標時，我們要盡量待在室內，正是因為如此。
光能與光電效應
19世紀末期的科學家發現，能量夠強（也就是頻率夠大）的光束打在金屬的表面，就會有帶負電荷的粒子──電子釋放出來！這種神奇的物理現象稱為「光電效應」。藉由光電效應，我們可以將光能轉換成電能，只要在光束照射的金屬接上電線，就可以將釋放出的電子引導到電器中，產生電流。
許多科學家針對光電效應進行了研究，其中包括大名鼎鼎的愛因斯坦。其實，愛因斯坦獲得諾貝爾獎，並不是因為相對論，而是因為光電效應啊！......
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