據說臺灣山林間住著勇猛強壯的動物，但牠神龍見首不見尾，幾乎無人能清楚描繪出牠的身影，牠不是獅子也不是老虎，難不成山中藏著大雪怪？其實牠不是白白的雪怪，而是黑黑的、毛茸茸的臺灣黑熊。
以前很多人不知道臺灣有黑熊，相關的資訊也極缺乏，20多年前，我開始進行野外黑熊研究，才逐漸了解牠們的習性，卻也發現獵捕造成牠們很大的生存危機。於是除了持續做科學研究之外，我也努力推動保育，希望能化解牠們的危機，所以許多人稱我為「黑熊媽媽」。
如今，黑熊在臺灣成了高人氣動物，擔任許多活動主題的代表吉祥物，但除了覺得黑熊很可愛，你對牠還有多少認識呢？這次好好來告訴大家臺灣黑熊的廬山真面目，以及科學家如何在野外做研究，一窺追蹤熊跡的種種過程。臺灣這片土地培育了許多生物，牠們在生態上各自扮演重要的角色，維護了生態平衡。當你更了解臺灣黑熊，相信你也會期望人類與美好的森林共存。
以森林為家
烏黑的身體，胸前一道V字形斑紋，牠就是臺灣黑熊，因為斑紋形狀似新月，又有「月熊」之稱。牠是臺灣陸地上最大型的食肉動物，也是唯一的熊類。臺灣黑熊身軀壯碩粗短，孔武有力，站立可與人同高，具有如「米老鼠」般大而圓的耳朵，深色的眼珠小小的，臀部渾圓，尾巴短短的，吻鼻部延長似狗，所以也常被稱為「狗熊」。牠居住在森林裡，移動能力強，活動範圍很廣大。雖然體型龐大，但反應機警、動作敏捷，因此行蹤隱密，一般人很少有機會親眼目睹本尊，可以說是「神龍見首不見尾」。黑熊視力良好，不受光線明暗影響，但主要是透過鼻子來探索世界，靈敏的嗅覺可偵測遠方的食物或是環境中的動靜。黑熊是好奇寶寶，喜歡到處探索，並隨時都在進食補充體力，一副永遠吃不飽的樣子。
黑熊雖是臺灣陸域上最大型的食肉動物，但牠不只吃肉類，而是雜食性動物。根據調查，野外黑熊超過80％的食物都是植物！包括根、莖、葉、花與果實，菜單隨著四季生長的植物而變化。當環境中有其他食物來源，如昆蟲、蝦蟹、魚類、哺乳類等，牠都會吃。如同卡通人物維尼熊，黑熊也愛吃甜食，野外常見被搗碎的蜂巢，就是黑熊大快朵頤的結果。黑熊吃東西還得精打細算，挑選食物除了會根據營養含量、好不好消化或美味之外，也會考慮食物的多寡，以及是否容易獲取，精明的黑熊會在最短時間內攝取最多能量。
身手矯健的爬樹高手
臺灣黑熊四肢粗短，但身手可是很矯健，能跑、能游水、能上樹！黑熊在森林中生存走跳，爬樹是很重要的技能，在樹上可覓食、休息或躲避危險。所以，千萬別聽信謠傳的「遇到熊要爬樹」！另外，黑熊奮力奔跑可達時速30~40公里，相當於輕型摩托車的速度！
臺灣黑熊經常到處探索，無線電的追蹤資料顯示，牠一天中約有一半以上的時間都在活動，而且沒有固定的居所，經常是走到哪兒，就吃到哪兒、睡到哪兒。黑熊活動範圍廣泛，一整年的活動範圍最大可達558平方公里，已占玉山國家公園（臺灣最大的國家公園）一半以上的面積。
臺灣黑熊最特別的是會築巢，科學家還不曾在其他熊身上觀察到這種行為。牠們會將芒草或灌木叢的枝條壓折或編織，做成像是碗的形狀，外觀彷彿大鳥巢，通常位在食物豐富的地點或是懸崖峭壁旁，只不過目前還不清楚熊窩的用途.......
小黑熊是「媽寶」
怎麼研究黑熊？
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熊熊危機
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2020年5月 ]