用我們的雙眼，雖然能看到點點星光在夜空中閃爍，卻無法看得更多，但宇宙是這麼神祕又引人好奇，月亮、太陽、距離我們無比遙遠的星星們，到底是什麼樣子、又有什麼特性呢？對星空的無限遐想，不只你想過，幾百年來的科學家們也都想過，而四百多年前，科學家首次將自製望遠鏡指向了天空，終於能夠更清楚的觀測、探索宇宙的祕密。
隨著知識的累積、技術的進步，人們在地球上建造起愈來愈大的望遠鏡，能觀察到的宇宙也愈來愈遠，但科學家並不止步於此，在1990年，人類史上最傳奇的太空望遠鏡：哈伯，由火箭送上了太空。哈伯望遠鏡就像是人類的超級眼睛，看得既遠又清晰，從基隆看到屏東小鎮中的一隻小蟲難不倒它，觀測太陽系內的星體當然不是問題，它甚至能看到銀河系外更遙遠的星星！
這麼厲害的哈伯望遠鏡，轉眼間已經在太空中待了30年，這些年，它觀察了超過4萬顆天體，每日回傳地球的資料量，相當於五套百科全書！它所拍攝的無數照片中，許多都非常知名，說不定你也看過幾張！這些美麗的天文照片，不僅讓人們讚嘆連連，更對科學研究做出了重大貢獻，從探索宇宙的年齡、星系的誕生，甚至暗物質的研究，哈伯望遠鏡的觀測與照片扭轉了科學家對宇宙的認識，為天文學帶來了前所未有的發展。
天文照片怎麼來？
為天文學做出巨大貢獻的哈伯望遠鏡，是如何拍出這麼多厲害的照片呢？科學家將哈伯望遠鏡設計成反射式望遠鏡，透過凹面鏡反射、聚焦光線來形成影像。光會從望遠鏡開啟的閘門進入，先經過稱為主鏡的凹面鏡，被反射後再由次鏡聚焦，匯聚到相機中拍攝成影像，或者到攝譜儀中收集訊號。相機、攝譜儀等儀器需要的電力，都由太陽能板吸收太陽光來提供，不僅如此，這些儀器都可替換、升級，讓哈伯望遠鏡能持續為科學界奉獻心力。
天文望遠鏡誕生
透過哈伯望遠鏡這架複雜且精細的太空望遠鏡，科學家才得以拍攝許多珍貴的照片，了解更多宇宙的知識。這麼強大的望遠鏡，是怎麼從無到有的呢？
提出太空望遠鏡這個天才想法的人，是美國天文學家史畢哲。70多年前，史畢哲提出了把望遠鏡送上太空的想法，因為在太空中進行天文觀測有個極大好處：可避開大氣層的干擾。想看到星體，只能透過星體發出的光線，但除了可見光和部分無線電波可穿透大氣層，順利抵達地面，其他的光訊號幾乎都被大氣層吸收了，而且，大氣流動的特性，也讓地面望遠鏡觀測到的影像產生晃動、模糊。
這些地面觀測的種種困難，讓科學家們開始有了共識：我們需要建造能在外太空進行觀察、不被大氣層干擾的太空望遠鏡！雖然這個想法很有道理，但在當時卻像天方夜譚，因為現實的問題是：沒有足夠強大的火箭能將望遠鏡送上太空。直到幾年後，蘇聯率先發射了第一顆人造衛星，美國為了不落人後，加緊腳步研發噴射力更強的火箭，望遠鏡上太空的技術才逐漸成熟。......
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