兩個月前，8月7日的深夜，北臺灣發生一起規模3.2的地震，震央不在我們見慣的花東地區，卻在陽明山國家公園的大屯火山群。隔天氣象局證實，這起地震是由大屯火山活動引起。咦？大屯火山竟然會活動？過去我們一直以為大屯火山是休眠火山或死火山，但最新研究認為，大屯火山其實應該歸類為活火山！難道它復活了？
想知道答案，必須先了解火山是什麼，以及科學家如何為火山歸類。
我們知道，地球表面是由地殼組成，地殼底下是地函，充滿了炙熱的岩漿。如果地函的岩漿上升到地殼，累積在地殼內，便會形成岩漿庫。如果岩漿庫夠大，地表又有容易突破的地方讓岩漿噴出，就會形成火山。
那麼，火山又如何界定死活？這要看岩漿庫的狀況。一般來說，活火山、休眠火山與死火山最簡單的區分辦法是：「岩漿庫是否仍存在，以及火山是否活動」。活火山擁有岩漿庫，而且近一萬年內曾有火山活動；休眠火山也擁有岩漿庫，但暫時沒有活動；死火山則只有火山活動過的遺跡，不再有岩漿庫。
大屯火山怎麼「復活」了？
過去學者推測，大屯火山最後一次爆發是在10~20萬年前，並且認為它可能不會再有活動。但近年來，學者採用新的方式分析大屯火山的火山灰，發現它最近一次噴發應該發生在5000~6000年前，這正符合了活火山的條件。
另外，學者研究發現，大屯火山的岩漿庫面積約有1/4個臺北市大，位在新北市的金山、萬里附近。而且大屯山區的部分地方，每年約抬升0.5公分，顯示地底下有很大的壓力存在。根據這種種發現，臺灣的地質學家多次討論後認為，大屯火山應該要歸類為「休眠活火山」，也就讓它「死而復生」了。
這對臺灣有什麼影響呢？由於大屯火山的所在位置離熱鬧的大臺北地區相當近，人口眾多，如果真的爆發，可是影響重大。還好火山爆發不像地震那樣難以預測，噴發前會有許多異常的現象，例如地震頻繁、地表變形、地溫上升等，這些都可以藉由設置火山觀測站進行偵測。
大屯火山群的最高峰七星山附近，就設置了大屯火山觀測站。透過儀器長期而精密的監測，將可及早預測火山爆發的時間和規模。即使大屯火山真有活生生噴發的一天，民眾也能提早預備，減少可能的災害和損失。
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年10月 ]