精采主題
VOL:54期

想吃棉花糖?別急!想一想再決定

精采主題撰文/王馨敏 企編/姚懿芯

讓我們來做一個小小的心理測驗。想像你正在玩賺取點數破關的線上遊戲,每500點可以換取晉級一關;現在遊戲公司推出贈送點數活動,想要回饋給長期以來支持遊戲的玩家們,面對下圖的兩種選擇,你會如何做決定呢?

我們再設想一下,如果你的選擇要等到六週後才能兌現,你又會怎麼決定呢?

心理學家的研究結果發現,如果選擇即刻生效,有比較多人會選擇立即兌換,而不選擇多等一天來獲得更多點數;但如果必須等待六週,會有更多人轉為選擇二,也就是在等待六週後,再多等一天獲得額外30點的遊戲點數。這是一個非常有趣的結果!上述兩種情況都是延後獲得獎賞可以換取更大報酬的例子,但是為什麼人們會有截然不同的行為抉擇呢?這可以從大腦如何做決定來解釋。

是情緒?還是理性?

科學家發現我們大腦在做決定時有兩種不同的機制,這兩種機制主宰了我們的各種決策行為。其中一種與「熱」情的情緒相關,是與情緒反應、衝動行為有關的邊緣系統;另一種則與「冷」靜的思考相關,是與理性思考、控制情緒有關的前額葉。不論在何種情況下,當我們嘗試抵抗立即的誘惑時,負責理性思考的前額葉都會有活躍的反應。能成功抵擋誘惑的人,前額葉的活躍程度比無法抵抗誘惑的人大。

在遊戲贈點兌換活動中,可立即兌換的選項,會讓與情緒、衝動有關的邊緣系統活躍起來,促進衝動的行為,因此人們較難抵抗立即的誘惑,而捨棄多等一天以獲得更多點數。但換成等待六週後才能兌換點數時,因為時間被拉長了,使得情緒反應變低,理性思考有較大的運作空間,人們自我控制的能力也就更加增強了。

棉花糖的誘惑

拒絕立即的誘惑與自我控制的能力有關,這個能力有多重要呢?我們先來看看,1960年代由美國史丹佛大學心理學家所設計的「棉花糖測試實驗」。在這個測試中,實驗者給四歲的小朋友一顆棉花糖,並告訴這個小朋友,如果15分鐘內不吃掉這顆糖,就可以多得到一顆。結果發現......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年7月 ]