雲的命名之父

你曾經花上一、兩個小時看著天空嗎？有沒有發現天空中可能會出現好幾種不同形狀的雲？有的長得像棉花，稱為「積雲」；有的長得像羽毛，則稱為「卷雲」。也可以發揮創意幫看到的雲取名字，像兔子的就可以叫做白兔雲……不過你知道歷史上是哪一位科學家發明了「積雲」、「卷雲」等我們現在使用的名稱嗎？就讓地球偵探化身成說書人，聽我娓娓道來。

濃密煙霧的天空

在距今大約230年前的英國，有個11歲的少年名叫霍華德，他非常喜歡觀察自然現象，尤其是雲與天氣的變化。

在他滿11歲後，父母把他送到郊區的寄宿學校就讀。雖然離家是為了讀書，但是對少年霍華德來說，郊區的環境卻更適合讓他在課餘時間，獨自一人靜靜的觀察大自然。

在他寄宿學校的某一年6月，冰島發生了劇烈的火山噴發，飄散到歐洲的火山灰，造成了那年夏天，天空總是灰濛濛的。

不只這樣，當年8月日本淺間火山也噴發了，火山灰被高空氣流吹到了歐洲，與冰島的火山灰混合，形成濃密的煙霧，讓天空的顏色變得很不尋常，少年霍華德深深感受到大自然的巨大力量與神祕感。

因此霍華德終其一生投入了對雲與天氣的研究，也出版非常多與氣象相關的書籍。


變幻的雲和天氣

火山噴發的20年後，霍華德發表了一本論文─《雲的各種變化》。雲的研究在19世紀初的科學界並不熱門，在霍華德之前，雲的分類就只簡單的分為「層狀雲」和「積狀雲」兩種，但是霍華德這本論文一出版就造成轟動，令科學界大為讚賞，為什麼會這樣呢？

仔細回想你看過的雲，除了雲的形狀不同以外，從雲互相重疊的樣子也可以判斷出雲有不同的高度，積雲通常位置比較低，卷雲則位置比較高。雲的顏色深淺也非常多變，例如同樣是積雲，有些非常明亮，有些看起來則灰灰的。

仔細觀察還可以發現，不同高度的雲移動的方向、速度也可能都不一樣。位置高的卷雲可能會有較長時間都維持原本的位置和形態，但是位置較低的積雲則可能會快速的變形及移動。除了這兩種雲，還有很多其他的雲，也是類似這樣各具特色。

雲的形狀跟天氣好壞似乎也有某種關聯，怎麼說呢？例如：如果你出門時，看到天空中是小塊、小塊的積雲，通常當時的天氣都會很晴朗，而且你也不用擔心等一下會變天，碰到下雨。

但是，如果你出門時看到天空中有一大塊的積雲，長得像高樓一樣巨大，那麼即使現在是好天氣，也最好隨身帶把傘，因為到了下午很可能會下雷陣雨囉！

再舉個例子，有句氣象俗諺是「魚鱗天，不雨也風顛」，魚鱗天描述的是出現在高空中，一大片細細小小的雲朵，稱為「卷積雲」，通常看到這種雲的時候，天氣都很好，但是幾個小時後天氣就會變壞，所以古人才會透過經驗累積，歸納出這句諺語。

也就是說，雲的形狀和種類，不但跟當時的天氣好壞有關，也跟幾小時後的天氣有些相關。......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2018年04月 ]