星際小行星造訪太陽系

雖然不是第一次來，但是是第一次看到！

太陽系有稀客造訪！今年10月被望遠鏡觀察到的稀有訪客，就是這位瘦瘦長長的小行星！

等等，小行星不是很常見嗎？在木星與火星之間的小行星帶，以及海王星軌道外的庫伯帶，都有著成千上萬大大小小的小行星，發現新的小行星也不是什麼大新聞，人類早就觀察到100多萬顆小行星了。但這次來造訪的小行星來頭不太一樣，科學家計算它的軌道，發現它既不是從小行星帶也不是從庫伯帶來的，它是從外太空遠道而來的「星際小行星」。

星際小行星不像一般小行星那樣具有繞行太陽的軌道，而是漂流而來，又匆匆離去的短暫過客。儘管科學家估計星際小行星造訪太陽系的頻率大約一年一次，但這是第一次觀測到。畢竟小行星體積小又不發光，要仰賴愈來愈進步的觀測技術，加上一點運氣，才能捕捉到它的身影。

所以，科學家當然不放過這個機會，對這位稀客好好觀察了一番。它具有瘦長的外形，成分應該是以岩石及金屬為主。它可能已經在星際間流浪了數億年之久了，在流浪的過程中，受到宇宙射線的影響使得表面有些變紅及變黑。

另外，它還被取了一個有趣的名字「Oumuamua」，在夏威夷語裡的意思是「從遙遠的過去所派來的信使」，不過，念起來還真像臺語的「黑麻麻」，很有親切感吧？

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2018年1月 ]