科學新鮮事
VOL:65期

建造月球基地得仰賴小便?

科學新鮮事科學少年編輯部

若建造成功,將是史上單一口徑最大的無線電望遠鏡。

人類首次成功登陸月球後,至今大約過了50年,月球任務也從單純的地表探勘,演變成複雜的標本採集或儀器裝設。未來,人類停留在月球的時間更可能愈來愈久。然而,臨時基地無法應付長時間的月球生活,人類需要一個更長遠的方案,譬如蓋房子。
要在月球上蓋一棟房子,最基本的問題是建材,你能想像把一棟房子的建築材料從地球送上月球,要花費多少成本嗎?幾乎等於建造一座城市的經費!因此,最佳解決方案是「就地取材」。

蓋房子需要的混凝土,基本成分是土壤和水,雖然月球土壤目前取之不竭,但由於月球幾乎沒有大氣層,加上長時間高溫日照,存在於月球的水分極為稀少。這樣一來,要去哪裡尋找水源呢?

沒想到的是,科學家竟然把腦筋動到太空人的膀胱!來自歐洲的研究團隊發現,尿液不僅有機會替代混凝土中的水分,當中的尿素還能讓月球土壤更加堅固!

一般來說,在調製混凝土時,會加入「強塑劑」來改善混凝土的性能,而研究人員進行模擬實驗時發現,和其他的強塑劑相比,添加尿素的月球土壤不但能承受較大的重量,還可長時間維持形狀,歷經八次高低溫循環仍不會變形。這相當重要,畢竟月球溫度變化很大,白天高達攝氏120度,夜晚則下降至零下130度。

不過研究人員指出,實驗中使用的是尿素與水的混合液,而非人類直接排出的尿液,因此需進一步探討,是否能直接利用人類尿液來蓋房子,以及尿液裡其餘成分是否會對月球土壤造成影響。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2020年6月 ]