黃美秀──只願美好有熊國

看完封面故事，是否讓你想好好守護臺灣黑熊呢？近年來，民眾似乎更願意關注黑熊議題，也認同臺灣黑熊是臺灣的代表動物，這樣的好事不是憑空而來，而是專家和民間組織，走了多年漫漫長路，把生態保育的種子灑到民眾心中。從科學研究到保育工作，那耕耘不輟的身影，就是黃美秀。

黃美秀幾乎是亞洲唯一長期從事黑熊野外調查的女性科學家，她守護臺灣黑熊的名聲響亮，人稱「黑熊媽媽」。由於她的執著努力，深入如蠻荒般的山林調查，才累積一筆筆科學數據，她是如何成為這樣一名科學家呢？

黃美秀在嘉義鄉下長大，從小與媽媽最親，經常跟在媽媽後頭、跑到田裡玩耍，也因家裡清貧，她做過各種打工，如採水果、撿蝸牛、挖地瓜、糊鞭炮等等，都能手腳俐落的幹活。她也說，媽媽勤奮和堅韌的特質，塑造了她的人格。

過去傳統鄉下長輩對女孩子的期待，大多是有份穩定工作，黃美秀家中也是如此，希望她國中畢業去考師專（今已升格為教育大學），以後當老師。黃美秀擅長畫畫，原本將來想當美術老師，但沒考上師專，只好就讀嘉義女中，因為喜歡生物科，後來遂棄文從理。考大學時，家中只允許她唸公費的師大，可惜分數不夠考上生物系，於是先進入家政系，大二時再轉入生物系─此路不通，可以另找出路。

黃美秀大一就參加登山社，後來也跟著教授進山裡調查，讓她體會到自己在山林間很快樂。而她跟黑熊最早的機緣，也從大學開始：學士論文與一隻擬野放的臺灣黑熊之行為研究有關。黃美秀大學畢業後先履行義務當了一年國中老師，然後到臺大動物所念碩士班。畢業後，她思索未來想做的工作，希望能一直待在最愛的山林間，評估後她認為野生動物的學術研究最合適，於是決定到美國唸博士！當時父親很反對，無法諒解她竟放棄穩定的國中教職，還要出國冒險面對未知，但還好有母親的支持。黃美秀認為，要成為怎樣的人應該由自己決定，為了實現自我價值，她自籌學費，不造成家中負擔，隻身赴美留學。當時黃美秀並沒有投入黑熊研究的打算，而是因為她想要追隨的教授要求她研究臺灣黑熊。她起初覺得吃力不討好，後來接受挑戰，從此一頭栽進熊的世界。

深入原始山林找黑熊並不容易，光入山抵達目的地，單趟腳程便要三四天，調查期間非常艱苦，也得防範行蹤不定的大黑熊。她與夥伴上山時，經常一待便是十數天甚至一個月，有很多獨處思考的時間，因此她養成寫札記的習慣，用書寫、繪圖來記錄觀察和抒發心情。

黃美秀在博士班期間共捕捉繫放15隻臺灣黑熊，這也是臺灣史上第一次黑熊捕捉繫放的研究。令她難過的是，其中竟有近半數的熊斷掌斷趾，使她升起保育黑熊的念頭。

黃美秀與一些關心黑熊保育的朋友在2010年創立台灣黑熊保育協會，四處籌經費推廣保育黑熊和山林的理念。她相信臺灣黑熊的唯一救贖就是教育，要讓民眾知道，臺灣的山林間有黑熊是件值得驕傲的事，並且願意參與保育行動。

時至今日，台灣黑熊保育協會在花蓮玉里設置了「東部臺灣黑熊教育館」，在新北市汐止成立了「夢想臺灣黑熊藝術館」，讓更多民眾了解環境保育的議題，她希望能建立一個真正有愛的美好有熊國。

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