狗狗變身樹醫生

不只在機場檢疫，還要幫樹看病。

米格魯和拉不拉多有敏銳的嗅覺，可做為人類的好幫手，例如在機場執行檢疫任務，將旅客違法攜帶入境的豬肉製品從行李中一一搜出，成功阻止非洲豬瘟的疫情入侵臺灣，被民眾封為「護國神犬」。但這些「好鼻師」的才能不只如此，牠們也會幫樹木看病─嗅出褐根病菌！

褐根病是樹木的癌症，會讓樹木根部腐壞無法吸收水分，並脆弱倒塌。但在罹病初期，從樹木的外觀根本看不出來，等到最後發現時，樹木早已病入膏肓，難以醫治。

為了及早發現生病的樹木，專家建議讓狗來幫忙聞出人類無法察覺的樹木染病氣味。國內的獸醫師祁偉廉就訓練了一批米格魯及拉不拉多嗅聞褐根病菌，當時花了兩年半的時間，才終於成功培訓出三隻結業的狗樹醫生和三隻實習狗樹醫生。

受過訓練的狗，在實驗室中辨識出褐根病菌的成功率高達90％，不過在野外，氣味容易飄散，或受到其他氣味的干擾，因此當狗樹醫生發現罹病的可疑樹木後，必須再經過實驗室確認。

前陣子林務局嘉義林區管理處陸續發現樹木出現枯黃、落葉等異常的生長現象，懷疑可能感染褐根病，因此委託狗樹醫生前往調查。牠們果然在園區發現15個染病區域，讓林管處能及時進行防治作業，阻止褐根病的疫情繼續擴散。

有了狗樹醫生這些好幫手，定期為樹木做健康檢查，能讓樹林生生不息。看樣子，米格魯和拉不拉多可能又會增加「護樹神犬」的稱號囉！

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2020年2月 ]