松鼠會聆聽鳥兒說話

藉著鳥兒的鳴叫聲，松鼠能判斷環境是否安全。

你有沒有過這樣的經驗：自習時間，隔壁班老師不在教室裡，所以吵吵鬧鬧的，但一瞬間突然安靜，探頭一看，原來是訓導主任經過，於是你們班也趕快安靜下來。訓導主任走後，隔壁班再度騷動，你們班也就跟著放鬆下來；但如果訓導主任一直沒離開，則兩個班級都會繼續保持安靜。藉由隔壁班的動靜，你可以判斷出訓導主任究竟走了沒。同種動物之間藉著彼此行為來了解環境狀況，是很常見的舉動，但有些動物卻能藉由觀察不同種動物的行為，來判斷環境的狀況，比如松鼠就能從鳥兒喋喋不休的鳴叫聲中獲得有利的情報！

科學家選擇了在公園和住宅區裡不怕人類的灰松鼠做實驗，在牠們周遭播放錄音，並觀察牠們的行為。錄音中包含燕雀類等鳴禽的叫聲，及一般的環境噪音，另外還有猛禽紅尾鵟的叫聲。紅尾鵟會捕食鳥類、小型哺乳類等動物，因此對松鼠和鳴禽來說，是充滿威脅的存在。在實驗中，當松鼠聽見紅尾鵟和其他鳥類的叫聲同時出現，會提高警戒心，進入戒備狀態，身體站直或僵硬，甚至逃跑；而當紅尾鵟聲音先消失，其他鳥類的聲音又繼續嘰嘰喳喳時，松鼠會判斷紅尾鵟已經確實離開，放下警戒心，開始覓食和休息；如果在紅尾鵟聲音消失後，其他鳥類仍然沒有發出聲音，則松鼠會繼續保持警戒。這項實驗證明，松鼠是藉著聆聽非猛禽的其他鳥類是否正在安心、放鬆的聊天，來確保自己的安危。避免危險和尋找安全的地方是生物的求生本能，而且能推動生物持續演化出更高明、有效的生存方式。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年12月 ]