害蟲使番茄散播假消息

銀葉粉蝨讓被騙的番茄鄰居，更容易遭受蟲害。

動物們會利用叫聲溝通，植物受到病蟲害入侵時，也會分泌化學物質，通知附近的同伴一起啟動防禦系統，抵抗外敵的侵害。但沒想到道高一尺，魔高一丈，有一種名叫銀葉粉蝨的昆蟲，竟有更厲害的策略。

科學家發現，當銀葉粉蝨侵害第一株番茄時，會使番茄散發出被細菌或真菌入侵的氣味訊息，欺騙附近的番茄，當其他番茄「聞」到這個氣味時，就會啟動抵抗病菌的防禦機制。但這種高度戒備的結果，反而會降低植物對昆蟲的防禦力，讓番茄變得容易遭受銀葉粉蝨附著和侵害，而且銀葉粉蝨還像病媒蚊一樣，會傳播能感染植物的病毒或疾病。

這種欺騙現象，可讓番茄在短時間內被銀葉粉蝨大肆侵襲。雖然番茄抵抗病菌的機制可能還是有用的，能抵禦銀葉粉蝨帶來的疾病，但卻擋不了害蟲叮咬。科學家正著手研發可監測這些氣味的機器，以早期發現蟲害狀態，幫助農民守護番茄園。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年7月 ]