北極熊與頑皮海豹
記憶密碼設計/陳學建
北極熊是北極地區最具代表性的動物,靠著厚厚的毛皮和脂肪保暖,生活在地球上最冷的環境之一。牠身上看似雪白的毛髮,其實是一根根透明、中空的小管,能封存空氣,在陽光照射、加熱空氣後,將熱能保存下來,達到保暖的效果;毛髮的白色則是陽光和雪地反射的結果,讓北極熊能融入雪地環境,在海冰上悄悄的跟蹤和突襲牠的主要獵物──海豹。
更特別的是,北極熊雪白的毛皮下有著黑色的皮膚,這點從牠的鼻子就可以看出來了。深色皮膚可以幫助牠們吸收陽光的熱能,藉此達到保暖的目的。北極熊有這麼多在極地生活的保暖絕技,相較於失溫,牠卻更常出現過熱的問題,尤其在牠們奔跑的時候。所以,偶爾可見北極熊貼地散熱的行為。
隨著溫室效應造成全球暖化的情況愈來愈嚴重,北極圈的溫度逐漸上升,海水不易結冰,就算結冰也會提早融化。失去海冰當獵場的北極熊,只能餓著肚子在陸地活動,海冰的消失對北極熊造成嚴重的威脅。原本保暖性絕佳的毛皮,也成為散熱的阻礙,讓北極熊的困境更加艱難。......
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2019年5月 ]