生物在搬家

金窩，銀窩，不如自己的狗窩。如今，在很多生物的心中，自己的狗窩已經不是最重要的了，牠們正急急忙忙的搬離故鄉。不是牠們天生喜歡流浪，那都是氣溫惹的禍。



暖和天氣裡的大遷徙
科學家發現，過去10幾年中，有不少生物正逃離赤道地區，向著北邊較陰涼的地方移動。牠們的目的很簡單，就是躲避一天天升高的氣溫。

美國紐約大學科學家湯姆斯，是專門研究氣候變化對生物影響的專家，他領導的研究小組發現，約2000種動物正在離開赤道的老家。牠們以年平均1.6公里的速度往更北方地區搬家。也有些動物為了避熱往高海拔山區移動，但速度慢得多，一年平均約1.2公尺。很多種類的植物也在往北移動，算起來，不少曾經生活在赤道地區的植物，在過去的幾十年時間裡，每小時都向北移動大約20公釐。

美國政府的氣象數據顯示，過去10年是有紀錄以來最熱的10年。科學家推測，全球氣溫急劇上升，迫使物種以更快的速度往較陰涼的地方遷移。比如，英國的黃鉤蛺蝶在21年裡向北移動了217公里；英國的長插蛛是向北移動較快的生物之一，這種小蜘蛛在25年裡向北移動超過320公里，平均一年13公里；而美國黃石公園的美洲鼠兔在西元1900年時，生活在海拔2377公尺以下的地方，但到2004年，牠們已經把家搬到了海拔2895公尺的地方。

烤箱裡的植物
太陽光是整個植物界，乃至整個生命世界的能量來源。億萬年來，所有植物都在陽光下享受寧靜的生活。然而，太陽光這個巨大的能量寶庫現在正面臨著被廢棄的危險。正常的光合作用過程被擾亂了。

為什麼氣溫升高會影響到光合作用的產量呢？我們知道，植物中的葉綠體可以將太陽能轉化為化學能貯存在碳水化合物中，但並不是太陽光中的所有能量都可以被植物利用。我們平日所見的太陽光，實際上是一種由不同波長的光線組成的複合光，包括了紅外線、可見光以及紫外線。絕大多數植物只能利用可見光中的紅光和藍紫光。陽光中的紫外線不僅不能被植物利用，還會降低光能轉化中心——葉綠素的活性，從而擾亂正常光合作用的進行。

因此，在植物體內還存在一些類胡蘿蔔素，它們可以通過自身的降解來減輕紫外線對葉綠素的危害。在正常的溫度和水分條件下，植物可以依靠這些保護色素抵禦紫外線的侵害。但是在溫度升高時，葉片中類胡蘿蔔素的活性和含量就會大大降低。這時的植物會束手無策，只能任憑紫外線去大鬧「光合工廠」了。這樣一來，所有工廠的產出自然會大打折扣了。

除了持續高溫造成的缺水影響，高溫本身對農作物就有直接的殺傷力。千萬別以為植物是只會接收能量的「太陽能貯存器」。做為一種生命體，它們同我們一樣得生長，得呼吸，得消耗能量。而溫度上升，尤其是在水稻生長的一個重要週期——灌漿期中，夜晚氣溫的上升會提高農作物的呼吸作用強度，相對的，貯存在種子中的能源物質就會減少。 2004年在菲律賓一項研究顯示，夜間的氣溫每升高1℃，水稻就會減產10％。不僅如此，高溫還會通過影響水稻的「雄性功能」而降低水稻的產量。實驗顯示，在高溫條件下（35℃以上），水稻的花朵上會出現花藥不能開裂（也就不能釋放花粉）、花粉異常膨大等一系列問題，從而使稻穗上出現更多的空殼秕榖，空殼率甚至可以達到40％以上。天氣熱，連水稻自己都沒有「稻花香裡說豐年」的心情了。不單單是水稻，別的植物同樣受到影響，雄蕊的花粉和雌蕊的花絲在高溫炙烤下，容易發生畸形或者機能降低，從而導致產量下降。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2014年10.11月號 ]