別再怕蔬菜了

苦瓜好苦、茄子看起來好噁心、青椒又有奇怪的味道，這讓它們成為大家最討厭的食物之一，但其實苦瓜、茄子和青椒是很無辜的，它們營養又健康。

不論是董氏基金會、兒童福利聯盟，還是教育部的調查，學生討厭的食物前三名，都離不開苦瓜、茄子和青椒。它們被討厭的理由不外乎吃起來會苦、聞起來有草青味，或是質地太過於軟爛而感到噁心……等等。討厭苦味或是草青味不是你的問題，這其實是隱藏在我們基因裡的本能，然而只要經由適當的挑選與烹調，我們依然能享有這些蔬菜的美味與營養，它們含有豐富膳食纖維、維生素、礦物質以及其他的植物營養素，勇敢的吃下它們，對身體有很多好處，現在就來一一為它們平反吧！

吃苦瓜讓你不再豆花臉

苦瓜是葫蘆科植物，幾乎全年都吃得到。它跟絲瓜、西瓜和甜瓜是遠房親戚，基於碳水化合物含量上的差異，苦瓜與絲瓜被歸類為蔬菜；西花與甜瓜則被歸為水果。苦瓜的外觀長滿突起瘤狀物，表面突點愈細的愈苦，顏色深的也會比較苦。

在日本沖繩居民飲食西化之前，沖繩可是世界最長壽的地方，其中一項因素很可能就是「苦瓜」，在他們日常飲食裡頭，苦瓜是相當基本的食材。由於苦瓜是蔬菜類，熱量並不像西瓜那麼高，不用擔心吃太多會胖這件事。苦瓜含有豐富的維生素 C，對於青春痘的預防與改善有相當大的用處。除了基本的維生素與礦物質外，苦瓜果實中還有一種名為苦瓜苷的含醣化合物，有研究發現該成分具有降血糖的功效，有預防第二型糖尿病的潛力。

苦瓜苦味的來源是「奎寧」，主要存在於種子。怕苦的人可以在料理前將苦瓜的種子和內層瓜囊括除乾淨，就能降低不少苦味。而苦瓜炒鹹蛋更是推薦做為嘗試吃苦瓜的料理方式，因為這樣的組合，可以讓苦味緩和許多。也許之後你就會愛上那種，剛吃進去微苦，嚼後卻有些許回甘的美味感受。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2014年10.11月號 ]