秦始皇奶奶的墓中發現新種長臂猿

可惜牠已經絕種了……

中國古代陵寢中常有許多陪葬品。地位愈高的人，墓就愈大，陪葬品也愈多。用來陪葬的可不只金銀珠寶，有時甚至有動物或人！研究人員曾在中國西安發現一座超大的墓，他們根據墓的規模和陪葬品，推測這是秦始皇祖母夏太后的墓。經過多年挖掘，他們除了在這規模龐大的墓中發現許多秦朝文物器皿，更發現有專門放置陪葬動物的陪葬坑，其中有大量的動物骨骼，包括猞猁、黑熊、豹、鶴，以及疑似長臂猿的骨骸。

研究人員利用3D掃描技術將破碎的骨骸還原，再與現生的長臂猿骨骼進行比對後，發現這些長臂猿的顱骨和牙齒都跟現生的長臂猿不一樣，也就是說，牠們是新物種，於是將牠命名為「君子帝國長臂猿」！

不過感傷的是，這個結果也代表著君子帝國長臂猿現在已經絕種了。研究人員推測，當時的西安可能有許多長臂猿存在，並被當成吉祥物放入墓中陪葬；從唐代詩人李白的詩句「兩岸猿聲啼不住」，或宋代畫作中的長臂猿，都可推測過去中國可能有很多種長臂猿存在，但到了現在卻寥寥可數。研究人員認為君子帝國長臂猿滅絕的主因，很可能跟其他滅絕的長臂猿一樣，是因為人類數量變多、砍伐森林，使牠們的生活空間減少所造成的。

如今，全世界的長臂猿都已瀕臨絕種，其中數量最少的東部黑冠長臂猿，只剩下幾十隻，零星分布在中國海南島及越南。如果人類再不好好保育、維護環境，我們的後代或許真的只能從墓中骨骸或史料裡認識長臂猿了！

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