下雨收葉子呀！

切葉蟻一感覺到快下雨了，會加快收集葉子的速度。


「下雨啦！快點收衣服呀！」當突然下起大雨時，總是會看見慌慌張張、加快動作收著衣服的人，畢竟大家都不希望自己辛苦晒好的衣服又被雨水淋得濕答答。在中美洲的雨林裡，有一種叫做「切葉蟻」的螞蟻，遇到下雨時也會有相同的反應，只不過牠們急著搶收的是葉子。

切葉蟻以切割葉子出名，牠們有鋒利的大顎，可將葉片整齊的切下，但不是將葉子帶回去吃，而是帶回蟻穴後，在葉子上種植美味的真菌來食用。

切葉蟻有著「昆蟲界大力士」的稱號，有能力搬起比自己的重量大十倍以上的葉子，但若是遇上下雨，被雨水弄濕的葉片重量會增加一倍以上，對切葉蟻來說，負擔可就沉重了。

科學家想知道切葉蟻遇到下雨時會有怎樣的反應，他們在森林中螞蟻固定行經的路徑上設置了兩種裝置，一個是放滿濕棉花的箱子，當切葉蟻走過此處時，會感受到較高的濕度，就好像快要下雨一樣；另一個裝置則會在螞蟻的路徑上灑水，模擬下雨的樣子。結果，濕棉花和灑水裝置剛啟動這兩種情況，都會使切葉蟻的移動速度比平常快30％，大約從每分鐘前進1.21公尺加快到每分鐘1.49公尺。

在即將下雨或剛下雨，雨水還沒將葉子或螞蟻弄濕前，切葉蟻會加快搬葉子的速度，以保持葉子和自己的乾燥。不過，要是螞蟻或葉子被雨淋得濕答答時，切葉蟻就會放棄剛剛辛苦採收的葉子，獨自返回巢穴中。唉，今天做白工了。


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