多給糖就搗蛋！

你愛吃糖嗎？硬糖、軟糖、巧克力糖、牛奶糖......口味眾多的糖果各有人喜好，在正餐以外吃到幾顆甜甜的糖果，真是開心滿足啊！但是，大人總是規定我們不能吃太多糖，理由是糖分若殘留在牙齒上，會讓口腔裡的細菌滋生，攻擊牙齒，最後造成黑黑的蛀牙。

這是我們一般對糖的印象，但你知道嗎？除了糖果的「糖」，還有另一種「醣」，指的是食物中的營養素，我們稱為「醣類」或是「碳水化合物」。含有醣類的食物除了甜甜的糖果，以及甘蔗、牛奶、水果等吃起來具有甜味的食物外，還包括了能煮成飯的稻米、能製成麵的小麥、玉米等穀類，以及馬鈴薯、地瓜、山藥等根莖類蔬菜，這些食物的共通點，就是經過體內消化，最後可分解成一個個的「糖分子」。

例如你吃了一顆地瓜，它的主成分是澱粉，澱粉經過口腔、食道、胃，最後到了小腸，在這段消化過程中，澱粉會逐漸被分解成愈來愈小的分子，最後變成葡萄糖，被小腸壁吸收，做為人體細胞的能量來源。如果你吃的是水果，裡面有果糖，分子本來就很小，所以身體很快就消化、吸收，做為能量來源了。

葡萄糖、果糖等小的糖分子被消化吸收後，果糖主要給肝臟利用、處理，葡萄糖經由血液網路輸送給全身上下的細胞使用，讓各個組織能順利執行工作任務，維持生理機能運作。葡萄糖還能讓你的大腦清晰的思考，也能促進體內激素的作用，使大腦感覺愉悅，讓你有好心情。

既然糖分對我們有這麼多好處，那我們就吃愈多愈好囉？不過，許多事情都合乎一個準則：過猶不及，適量才好。如果攝取的糖分過多，累積在身體裡，反而會變成毒藥，傷害我們的健康！體內如果有太多用不到的糖分子，會發生哪些搗蛋事件？繼續看下去吧！


醣類吃太多會長胖

含醣類的食物雖然是能量的來源，但是吃太多只會變成身體的負擔。食物消化後，由小腸吸收葡萄糖等小的糖分子，糖分子一開始會被送到肝臟去運用，再經由血液循環到身體需要的部位。如果有多餘的糖，會先暫存在肝臟裡，變成肝醣，當身體臨時有需要時，肝醣可以快速分解來提供能量。但肝醣的儲存量有限，如果超過了，多餘的糖就會轉變成脂肪細胞囤積，而且脂肪細胞的儲存容量沒有上限，因此體內脂肪就會愈來愈多，造成體重過重，器官組織如果被太多脂肪包覆，功能也會受損，危害人體健康。


血糖變化影響心情

血液中的葡萄糖稱為血糖，隨著吃東西、消化、細胞利用能量，血糖的濃度會上升和下降。如果我們一次吃很多含醣類的食物，會讓血液中產生大量葡萄糖，身體的糾察隊─胰島素就會大量分泌，調降血糖，使血糖濃度變低。這樣忽高忽低的血糖波動，會影響人的情緒：一下子振奮，一下子又變得煩躁。尤其如果吃的是小分子醣類，因為身體吸收和消化速度都很快，血糖起伏的速度會更快，情緒變化也會特別明顯。


胰島素失能造成糖尿病

胰臟所分泌的胰島素可以調控血糖，它就像一把鑰匙，可以打開細胞的門鎖，讓血糖進到細胞內提供能量。但若體內有太多的葡萄糖，胰島素拚命開門也送不完，最後就會出差錯，胰島素再也打不開細胞的門鎖，調控血糖的任務也就失敗了。結果會變成細胞很餓，胰臟一直分泌胰島素，但血糖卻堆積在血管內無法消耗，糖尿病就這樣慢慢產生了。

糖尿病中的第二型是後天所引起，占95％以上病例，通常是因為患者長期以來不良的生活飲食習慣造成的。原本糖尿病大多發生在中老年時期，但現今患者年齡層已逐漸往下降，最好從小養成正確的飲食習慣，節制醣類的攝取量。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2018年05月 ]