30年後再度捕獲野生的鼠寶貝

原來牠在自然保護區裡平安生活著。



抓到了！鼠寶貝！去年夏天，科學家在墨西哥北部地區，發現了一隻野生老鼠，儘管他們一度以為找到新種生物，不過，在仔細查詢田野筆記後，發現早在幾十年前，就有這種老鼠存在的紀錄，原來牠是墨西哥特有的物種─聖昆廷袋鼠。

聖昆廷袋鼠是一種小型哺乳動物，身長約13公分，拖著一條比自己身體還長的尾巴，名字之所以有「袋鼠」二字，是因為牠跳躍時會用強勁的後腿支撐整個身體，姿勢就跟袋鼠一樣。牠一般棲息在地勢較低的乾燥地帶，從前也在聖昆廷出沒，這是墨西哥的一個濱海小鎮。過去幾十年裡，聖昆廷一帶的自然環境被開墾成大片農田，人們還建造了大型溫室，讓這裡成為農業中心，聖昆廷袋鼠也因此走向滅絕。

自從1986年之後，人們再也沒見過聖昆廷袋鼠的蹤跡，幾乎將牠判定為絕種。現在，相隔30年後，聖昆廷袋鼠再次現身，令科學家又驚又喜！除了最初的發現，後來人們還在位於聖昆廷以南的自然保護區內，發現好幾隻聖昆廷袋鼠在那裡生活，可見設立自然保護區對自然生態是很重要的。科學家與當地的動物保護組織將制定小型哺乳動物的保護計畫，希望人們可以和這些小動物長久和平共存。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2018年06月 ]