小虎鯨擱淺了！

今年3月，傳出有六隻小虎鯨陸續在高雄港附近擱淺死亡，並有三隻受困於高雄港中。推測這幾隻小虎鯨是1~2月時，曾在高雄紅毛港附近海域徘徊的20幾隻小虎鯨群的成員。當時確認牠們沒有擱淺的疑慮後，就由海巡署協助驅趕牠們離港，沒想到在3月時又有幾隻游了回來。

海巡署原本希望能將三隻受困的小虎鯨引導出海，卻發現牠們的活動力下降，已奄奄一息，決定緊急將這三隻小虎鯨捕撈起來，送至國立成功大學海洋生物及鯨豚研究中心搶救，可惜最後仍全數死亡。

研究人員解剖死亡的小虎鯨時，發現其中兩隻小虎鯨的胃裡有塑膠袋，而且體形較瘦小的小虎鯨，胃裡的塑膠袋竟然多達18個，將整個胃塞得滿滿的。塑膠袋無法消化也排不出去，可想而知，小虎鯨即使很餓也吃不下，難怪這隻小虎鯨會體形瘦小，顯然是營養不良。

鯨豚為何擱淺？
其實，這並不是小虎鯨第一次發生集體擱淺，在海島國家，各種鯨豚擱淺岸灘的新聞時有所聞，並不足為奇。不過，鯨豚出現集體擱淺的原因一直是個謎，特別是集體擱淺的鯨豚大多是健康的，因此還出現「鯨豚集體自殺」一說。

近來研究發現，鯨豚擱淺可能和牠們的社會結構有關。鯨豚通常是母子成群，或是由成熟的雄性組成的小團體。當鯨豚群體中的成員因為生病，無法順利控制浮沉來呼吸時，會選擇游向淺灘，好讓自己能浮出水面呼吸，而其他的同伴並不會遺棄牠，通常會在附近徘徊，甚至為了陪伴而一起上岸。因此發生群體擱淺時，很可能是其中一隻生病而引導其他鯨豚一起上岸，絕對不是要自殺啊！

威脅海洋生物的塑膠垃圾

在這次的小虎鯨擱淺事件中，小虎鯨胃內塞了滿滿的塑膠袋，不只畫面觸目驚心，也是小虎鯨生病、擱淺的主因，而兇手正是製造塑膠袋的人類。

除了小虎鯨以外，將塑膠袋當成水母而誤食死亡的海龜數量，更是日趨增加。海洋中還有多少誤食垃圾、無法進食，只能餓著肚子等死的生物呢？當你使用或丟棄塑膠製品時，不妨想一想能為牠們做些什麼吧！

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