巧克力是奇蹟般的存在？！

要讓可可花受粉結成可可果，也太難了吧！

許多人愛吃巧克力，甚至覺得它是世界上最美妙的滋味。你或許知道，可可豆是巧克力的原料，來自可可樹結出的可可果，但你知道嗎？可可樹開花結果，其實非常難能可貴！

一般商業化的作物，都會希望能達到50~60％受粉率，才能結出夠多的果實。但全球的可可樹普遍只有15~30％的受粉率，有些地區甚至只有3~5％的可可花能成功受粉。為什麼會這麼低呢？

原來，可可花尺寸不到一公分，不只小巧可愛，構造還很特別。它的雄蕊被彎曲的花瓣罩住、位置隱密，不受風雨的侵襲，但從另一方面來看，要幫它傳粉也相當困難，而且可可花竟然還不提供花蜜！這下蜜蜂不只進不去，沒花蜜採也吸引不了牠們。那究竟誰能擔任可可花的傳粉使者呢？目前只知道有一種很小的蠓類昆蟲有辦法進入可可花內授粉，只是直到現在，研究人員還沒能弄清可可花是怎麼吸引這些小昆蟲的。

另外，可可樹是異花授粉的植物，而且必須有來自不同棵樹的花粉才能受粉成功。所以，蠓類必須能夠在不同棵的可可樹之間飛行傳粉，否則無法使可可樹結果。因此也有科學家質疑，小小的蠓有可能達到這樣的飛行距離嗎？說不定還有其他更強大的傳粉者呢。但這個問題迄今仍是個謎。

可可樹本身要結果已經不容易，採收可可果實以及製作巧克力的過程，更需要大量的人力，大約1000粒可可豆才能生產出一公斤的巧克力，實在得來不易啊！
下次當你嘗到巧克力，是否會加倍珍惜這份滋味呢？


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