人鳥危機－禽流感

每到天氣轉冷的季節，就是禽流感疫情升溫的時刻。這時常會看到新聞報導哪些地區的家禽養殖場又撲殺了幾萬隻，公共衛生單位不斷呼籲禽肉和蛋要完全煮熟之後才吃、不要接近鳥類，許多人更是嚇得不敢吃雞肉、鴨肉和雞蛋了。「禽流感」這個名詞為什麼會讓人聞之色變？光從名稱上來看，「禽流感」不就是鳥類得到的流行性感冒而已嗎？為什麼我們會這麼緊張呢？

這是因為導致禽流感的病毒如果突變，傳染到人類身上，往往會引發嚴重的感冒。2003年起，H5N1這種高病原性的禽流感病毒開始偶爾會傳染給人類，雖然目前為止感染人數只有數百人，但死亡率卻超過六成，也就是每十人染病，就有六人會死亡，世界上有十幾個國家發生過人類感染的病例，像印尼、埃及、越南、中國……等。

死亡率超過一半的流行性感冒實在太罕見、太恐怖，引發了媒體和大眾矚目，H5N1也成為禽流感的代名詞。臺灣目前還沒有發生過H5N1的禽流感疫情，但為了防堵H5N1病毒傳播進來臺灣，或是其他較弱的禽流感病毒突變，政府單位仍然很嚴肅的採取應變措施。

禽流感真的那麼厲害？

禽流感是鳥類的流感，野生的鳥類如果感染了，有的沒事、有的會產生嚴重的症狀，甚至大量死亡。但如果傳染到大批飼養的家禽中，可就嚴重了，因為家禽居住與活動的場所往往比野生鳥類的小，彼此會頻繁接觸，傳染速度也更快，養殖場內的數萬隻雞甚至會在兩天內全部死光光。

這麼厲害的病毒如果傳染給人類，不是太可怕了嗎？先別緊張，禽流感通常只「擅長」在禽類體內作亂，進入人類的身體中則很難繁殖，絕大部分會因為「水土不服」而無法生存。只有當人類密集和禽類接觸時，偶爾才會有些禽流感病毒殘存在人類身上。這些突變的禽流感病毒在非常罕見的狀況下，會使人類生病。

禽流感病毒在人類體內生存並不太正常，雖然會引發嚴重症狀，而且死亡率非常高，但幾乎不會從人類傳染給人類。只有泰國和印尼曾出現人類之間傳染的病例，被傳染的是與病患長時間密集接觸的親人。臺灣的禽流感疫情只出現在家禽中，目前沒有人類感染的病例。

要怎麼防範禽流感？

禽流感病毒一年四季都會傳播，但在冬天和春天較容易流行，因為夏、秋兩季的光照強度較高，病毒對紫外線敏感，所以不容易生存。加上候鳥南來北往的遷徙，也有機會將病毒帶來臺灣。因此每年9月到隔年4月，是禽流感的好發時機，當氣溫開始下降，人們也會特別警覺。

如果一個班裡有好幾位同學得到流感，學校就會停課避免傳染，這種隔離措施是遏止傳染病散播的好方法。可是，大自然裡的鳥類能夠自由飛翔，候鳥還會南來北往的遷徙，要怎麼防止牠們身上的禽流感病毒四處傳播呢？

候鳥數量那麼多，當然不可能消滅殆盡，我們也不能做這種會嚴重傷害生命與環境的事。所以要防制禽流感，最主要的措施是避免家禽和野鳥接觸，許多飼養家禽的場所都有隔離網，以免野鳥看到飼料就飛進來吃，把病毒也帶了進來。有養寵物鳥的人，也要避免寵物鳥接觸野鳥。如果很不幸的，家禽爆發了禽流感，為了防止病毒突變和傳播到其他地方，通常就只能集體撲殺了。因為就算有藥物能夠治療，成本也非常高，而且在治療期間，病毒可能已散播出去，引發更嚴重的疫情。

在野外看到鳥類時，請保持距離遠遠欣賞，避免干擾，也避免沾染病毒，造成散播。如果不慎接觸到鳥類或糞便，要用肥皂澈底清潔。......

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