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VOL:37期

植物也有昆蟲好朋友

植物也有昆蟲好朋友張亦葳

你在班上最好的朋友是誰?遇到困難時,你們是不是願意協助對方?除了家人,好朋友也是這個世界上跟你關係密切的人。那你曉得植物也有好朋友嗎?經過漫長時間的演化,某些植物和昆蟲已發展出超好的「友誼」。它們互相依賴、互相幫忙,有些甚至有緊密的共生關係呢!

大家最熟悉的可能是幫開花植物繁殖的昆蟲,例如穿梭花叢間的蜜蜂。植物藉由氣味、色彩和花蜜吸引昆蟲靠近並停留,當昆蟲享用花蜜的同時,就能順便傳遞花粉。有時,傳粉是否成功得碰運氣,但有時植物能吸引到固定的昆蟲來幫忙,彼此之間演化出專屬的形態、構造、分泌物和傳粉方式。

有些植物則有昆蟲衛兵的保護,像是螞蟻。由於螞蟻對食物的占有慾很強,體型雖小但團結起來的攻擊力相當驚人,所以植物發展出特別的辦法,和螞蟻結交成好朋友,彼此互助合作。有的植物為了建立長久的交情,甚至讓出體內的空間給螞蟻築巢,一旦有螞蟻好朋友住下來,植物就不怕沒有「警衛」保護了。

接著,我們就來瞧瞧植物和昆蟲的友情故事吧!

蜂蘭不是女朋友,只是好朋友......

在南歐、中東、北非等地的草原上,有一群迷你的花朵,名叫蜂蘭。這些花朵差不多跟小昆蟲一樣一丁點大,可是它們的生長過程卻大有玄機,令人驚嘆!

蜂蘭是一種偽裝技巧高超的蘭花,花朵外形長得就像雌蜂,還會產生比例精準的化學分子,散發出雌蜂的氣味,讓雄蜂不論是用看的或者是用聞的,都以為蜂蘭就是真正的雌蜂,並且飛過來想一親芳澤、傳宗接代。

蜂蘭花瓣上毛茸茸的觸感,更讓雄蜂不疑有他,把蜂蘭當成交配對象。等雄蜂開始親近這隻偽裝的雌蜂,身體會黏附上來自蜂蘭花蕊的花粉塊,最後……很可惜的,雄蜂當然是交配失敗,只好離開,尋找其他機會。不過,雄蜂很容易再一次落入花中陷阱,當牠停到另一朵蜂蘭上,身上的花粉會沾到蜂蘭雌蕊的柱頭,就幫助蜂蘭傳粉成功囉!

更厲害的是,蜂蘭會生長在雌蜂即將破蛹而出的地方,所以能魚目混珠,迷惑到此一遊來找女朋友的雄蜂。另一方面,因為整體雌蜂的數量遠大於蜂蘭,所以就算雄蜂常常被花兒欺騙,但認清事實後,趕快去找下一個對象,還是能完成傳宗接代的大事。

不同種的蜂蘭,花朵的形狀和氣味也不同,因此能吸引到不同種的昆蟲做它專屬的傳粉對象。......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2018年02月 ]