流星爆炸了！

流星會在飛落的途中爆炸成很多顆？那不就能許更多願望了！

流星是外太空的固體塵粒，可能是小小的塵埃或較大的岩石，被地球的重力吸引而飛入大氣層。流星在大氣層中掉落的速度非常快，和空氣摩擦產生熱，大部分都在空中燃燒殆盡了，所以我們不必太擔心會被隕石砸到。不過如果是比較大的流星，或者流星的鐵含量較多、密度較高、相對較結實，就不容易完全燒光，掉落地面就變成運氣很好時可以撿到的隕石了！

如果是非常大直徑長達十幾公尺的流星呢？其實不需要太擔心，因為許多流星會在空中掉落的期間爆炸，爆炸後的碎片燃燒得更快，更進一步降低了隕石砸到人的機會。科學家最近針對2013年一次流星事件的資料，建立了電腦模型，重現爆炸的過程。當時有一個重達一萬公噸的流星，在劃過俄羅斯上空時發生爆炸，因為發生在白天熱鬧的市區，有不少行車記錄器拍下爆炸的過程，從遠處更是能看到爆炸後長長的煙雲。

科學家詳細分析了流星爆炸的原因。大部分的流星不是扎實的，裡面大多有空隙，在下墜的過程中，熱空氣會鑽進空隙中。流星墜落的速度大約是每秒15~30公里，在這麼快的速度下，鑽進縫隙內的空氣力量很大，因此足以把流星炸開來。

哪天看到流星掠過天際時，不妨仔細觀察是不是有一陣火光出現，將流星炸成好幾顆小流星了。......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2018年02月 ]