動物天生愛模仿

當個邊緣動物

離群索居、默默的、外表非常不出色，極度容易讓人忽略，或是看起來幾乎與背景相同，這是避免引起注意的最好辦法，當個隱形人吧！麻煩以及掠食者都不會找上門。

一般動物會盡量讓自己的體色與背景相似，科學家稱這種現象為「隱蔽」，也就是保護色，使自己隱身在環境當中。我們可以看到綠色的青蛙，可是看不到綠色的北極熊，想像一下如果有一隻綠色北極熊，那牠就太高調了！在一片雪白的北極冰帽上，綠色會顯得相當搶眼。

有看到下圖中的青蛙嗎？這種梭德氏赤蛙一點也不「青」，牠的顏色是褐色，與周遭枯枝落葉的顏色非常相像。這種蛙平常就生活在潮濕森林的底層，躲藏在落葉縫隙當中，也吃裡頭出沒的蟲子，到了牠們的繁殖季時，會大量往溪邊聚集，這時候是牠們最容易被發現的時候，當離開了原本躲藏的場所，橫跨馬路時會有被車輛輾斃的風險，而且這樣盛大的聚會也會吸引許多掠食者。

來看看梭德氏赤蛙的其他好朋友，像右圖這隻澤蛙，主要生活在有泥灘地的草叢中，所以在水稻田邊很容易遇到牠，牠的體色就像是一坨爛泥巴上長著青苔一樣，隱蔽效果良好！不過牠的背上怎麼會有一大條線啊？這叫做「背中線」，有些科學家認為，身上有這樣一條線，在視覺上可打亂身體的輪廓，敵人就不易找到牠的本體。

再來這隻好朋友叫做莫氏樹蛙，稱牠為青蛙應該是當之無愧了，背部幾乎是一整片綠色，腹部則是白色，而牠的大腿內側是紅底帶黑斑。莫氏樹蛙喜歡在枝葉間移動，所以體色就像綠色的葉片。大部分蛙類的體色是綠色或褐色，因為這是大自然中最常有的配色了，像草叢和樹葉是綠色，而樹枝和土壤則是棕色、褐色，選擇這二種顏色在身上最保險了。

不知道你有沒有留意過家中的壁虎，大多是米白色的，沒什麼條紋，但你可知道主要是因為我們家裡的牆壁導致的嗎？原本野外壁虎的條紋其實很明顯，是模仿樹皮的紋路，但由於家裡的牆壁大多是漆成白色，因此身體的斑紋愈不明顯愈好，比較不容易被天敵發現。

另一個為了適應人類開發的例子，是發生在19世紀的英國，一個叫曼徹斯特的城市，因為工業排放的煤炭煙灰飄散，使附近的樹木顏色變黑，原本棲息在淺色樹木上的胡椒蛾大多是白色型，後來卻變成黑色型居多。科學家認為因為白色型的胡椒蛾在染黑的樹木上顯得相當醒目，容易被掠食者發現，所以數量減少，才歷經幾十年的時間，已經可以看到天擇演化的力量作用在胡椒蛾身上。我們人類不經意的干擾也會影響到這些動物的隱蔽，使得牠們在演化上漸漸做出改變，以適應外在的環境。……

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2018年1月 ]