硬漢奶爸──海馬

海馬可不是馬，是魚喔！還是在動物界中相當罕見，能一肩扛起孕育子女責任的偉大魚爸爸。


嗨～大家好，我叫小海！剛剛過完溫馨母親節，大聲說愛的你，有沒有想好如何為辛苦工作、正翹著二郎腿在一旁看報紙（很傷脊椎啊～老爸！）、或是喜歡釣魚放鬆心情的爸爸們慶祝慶祝啊？
什麼？！你覺得你家哺乳類老爸不夠優？沒關係，趕緊邀他一起了解我的模範老爸──海馬，要他以此為目標，好好努力吧！（爸爸：喂～別太過分啊，臭小子！）
「站」著游泳的魚？！
海馬，顧名思義就是海中的馬。咦？等等，這樣胡亂解釋豈不是跟「鹿茸是鹿耳朵裡面的毛」一樣太沒常識了嘛！我們的名字可是大有來頭呢！
其實，海馬屬於硬骨魚類，不同種之間體長範圍很廣，介於2~35公分之間，生活於海中，與其他魚種一樣都是用鰓呼吸，但身上的鱗片已經特化成環狀的堅硬骨板了，再加上我們的鰓、顎和嘴部是一體成形的圓管長柱狀，外觀很像馬匹的頭部；整體看來就像是套著鋼盔鎧甲的戰馬一樣，保護著身體各處，所以被稱為「海馬」。雖然外觀跟一般魚類的模樣有些差異，但更仔細一點觀察就會發現，海馬像極了「站」著游泳的魚呢！


海馬的構造與特色

英挺幽雅的紳士
不論男女老幼，大部分的海馬會仰著頭，雄赳赳氣昂昂的挺起身，尾端或許自然垂下、或許輕輕纏繞在珊瑚枝椏上；接著與大多硬骨魚類相同，海馬也靠著改變魚鰾中的含氧量來控制浮力，搭配上其他魚鰭的高頻率波浪式擺動（但其實對身體移動的效率並不高，因此總是給人家慢吞吞的感覺），讓自己能夠以直立姿態，緩慢而優雅的在海中上下前後游動。
而除了用鰓呼吸、用魚鰾控制浮力……等魚類特性外，剛剛提及能夠高頻率擺動的魚鰭，也是我們在外型上與一般魚類相同的地方；雖然不像鯊魚大哥的背鰭那樣嚇人、厚實，我們的背鰭卻也是在前後游動或上下升降時，不可缺乏的利器唷！
至於海馬最大的特色之一，應該就是尾部了，它獨一無二的構造與魚類常見的片狀尾鰭很不一樣，但也具有調控游動方向的功能。這靈活的「尾巴」特化成密集的骨板構造，相當修長有力，可以適時擺動，幫忙我們在海中游動、前進，也可以在我們休息時，用來纏繞珊瑚、抓住水草，當做防止水流衝擊的專屬船錨。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2014年8.9月號 ]