吃得苦中苦

近年來常可以看到許多的藝人或模特兒，在螢光幕前得意的分享別具特色的指甲彩繪，現在愈來愈多人喜歡替自己雙手的指甲變身，設計各種別出心裁的圖案與顏色，吃東西時還會特別小心別把畫得漂漂亮亮的指甲給咬壞，但是要是吃炸雞時忍不住把手指放進嘴裡吸吮，這時就會吃到苦苦的味道了，難道是吃到溶劑了？

塗指甲油時會聞到濃濃的溶劑氣味，其實是因為含有乙酸乙酯的成分而有刺鼻味，不過吃到苦苦的滋味其實並不是這個成分造成的，而是另一種特別添加避免誤食的化學添加劑─苦味劑。

為了避免人們誤食生活中的許多物品，科學家發明了一種添加物，有什麼東西不想讓人放進嘴巴吃下去的時候，就會添加一些，它的味道會激發人類最原始的厭惡本能，讓人自然而然的想要吐出來，不會吞下去，比方說指甲油、洗車精、洗衣精這些東西，製造廠商都會加入這種添加劑，這種添加劑苦味可是相當重，只要沾到一點就會感覺相當的苦而趕緊從嘴裡吐出來呢！

保命的苦味
苦味是人體舌頭上的其中一種味覺，我們能很快的嘗出各種味道，其中在酸、甜、苦、鹹、鮮這五種味覺中，鹹味最快能感覺到，苦味反而是慢一些的，不過我們對苦味的感覺是其中最靈敏的，只要放進嘴巴的東西含有一丁點兒苦，我們就能夠察覺出來。會造成苦味的化合物很多，不過一般分為二種，一種是含有氮的長鏈有機化合物，另外一種則是生物鹼，其中生物鹼這類的化合物（例如奎寧、尼古丁、嗎啡……等），很常被拿來做成藥物，許多劇毒植物中的毒素也屬於生物鹼，所以人體對苦味的感測能力這麼敏感，就是因為我們的身體要透過這個機制保護生命，避免誤食劇毒的食物。不過，也不是所有苦的東西都有毒，所以不要拿這個當藉口挑食喔！很多我們常吃的食物雖然帶有苦味，如苦瓜、黃蓮、原味的巧克力、咖啡、啤酒、萵苣等等，絕大部分對身體都是有益的喔！......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2017年11月 ]