雞年大明星

咕～咕～咕咕嗚～～聽聽這熟悉的叫聲，你認得牠嗎？今年初就有日本歌手為牠演唱洗腦全球的主題曲《chicken attack》，你聽過嗎？你知道先前The Press of World的臉書粉絲專頁上發布的巨雞影片是真實存在，而不是工讀生假扮的嗎？你知道牠是全世界數量最多的鳥類嗎？對於這種和人類關係最密切的鳥類，你有多少了解呢？讓我們為你揭露更多雞的小祕密。

紅紅的雞冠及肉髯
你知道雞冠與雞下巴處肉瘤樣的肉髯有什麼作用嗎？雞頭部的肉冠不論公母都會有，屬於雞的第二性徵，愈趨性成熟長得會愈大，公雞的又大於母雞的；肉髯也屬第二性徵，同樣公母皆有，但公雞的較為明顯。當公雞發育成熟時，會分泌旺盛的雄激素，使得雞冠及肉髯內的網狀微血管充血，因此雞冠看起來又紅又明顯，是雞隻強壯、繁衍能力優良的象徵，能夠吸引母雞青睞，使求偶成功機率大增。除此之外，無法排汗的雞隻也須仰賴外露的雞冠和肉髯來散熱。

它們也可做為雞隻的健康監測指標，以臺灣飼養的肉雞而言，若雞隻生病，雞冠會下垂無法挺立、肉髯會較為腫大，色澤較偏暗紅。但當然還是得視情況而定，因為不同品種的雞，牠的雞冠與肉髯的顏色與形狀也不同，從明亮的紅色到偏紫的紅色都有。

公雞為什麼在清晨啼叫？
尚未有鬧鐘的時代，公雞在破曉前清脆響亮的啼叫，擔負著提醒人類再次展開勞動的重責大任。然而你可曾想過，公雞為什麼知道天就要亮了？怎麼知道什麼時候該叫大家起床了呢？是外界光線刺激的關係？還是牠內建生理時鐘的影響？
在日本名古屋大學吉村崇等科學家辛勤記錄與長時間觀察的努力下，終於在2015年提出科學證據，為大家解釋這個長久以來的疑惑。......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2017年11月 ]