寒武紀大爆發的見證──澄江生物群

山中發現化石群
阿文在山徑上的異想天開，原來是受到一位古生物學家的啟發：1909年，當時擔任美國史密斯自然史博物館館長的沃考特在加拿大洛磯山脈進行地質考察，在行經伯吉斯山的山徑上，因為座騎被一塊石板阻礙，沃考特下馬搬移這塊石板時，無意間注意到上面竟然有著保存了軟組織的動物化石。就是這塊5億1500萬年前灰黑色的頁岩石板，開啟了伯吉斯生物群的研究歷史。經過近一世紀的挖掘研究，科學家發現伯吉斯生物群涵蓋了許多現存與滅絕的動物門類，甚至還有不知如何分類的物種，因此長久以來一直被視為是演化史上「寒武紀大爆發」的鐵證。

地球生命熱鬧登場
什麼是「寒武紀大爆發」呢？原來地球在約38億年前開始出現單細胞生物的化石證據後，一直到5億4000多萬年之前，在這長達30多億年的漫長歷程中，並沒有發現太多的化石證據來顯示由單細胞到多細胞生物的演化歷程。這也是這段時期在地質史上被命名為「隱生宙」的原因。但是直到古生代的寒武紀，海洋地層中卻突然間出現了各式各樣的多細胞生物，好像地球上的生命在這「短短」的期間突然發生了爆發性且輻射式的演化，因此稱為「寒武紀大爆發」，也開啟了顯生宙的序幕。

不同時空下再次發現
但誰也沒有想到，發現了西方的伯吉斯生物群後，過了將近80年，竟然在地球的另一邊：中國雲南省的澄江縣，發現了另一個種類更豐富，而且年代又早了約1500萬年的生物群，再次顯現了「寒武紀大爆發」的真實場景。

澄江生物群的發現地點是位於中國雲南省的澄江縣撫仙湖畔的帽天山。早在1940年代，臺灣地質界的元老何春蓀先生就曾在帽天山採集到古介形蟲，並且命名該地層為「帽天山頁岩系」，可惜往後的數十年一直沒有後續的研究進展。直到1984年，年僅34歲的侯先光先生在當地採集到娜羅蟲後，才正式開啟了澄江生物群的研究序幕，並且很快的引起了全世界科學界的注意。......

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