舉得起地球的巨人──阿基米德

如果你有時光機，你會想回到過去看看哪一位古人呢？
推薦你一位古希臘的科學家──阿基米德，雖然畫像裡的他總是留著像聖誕老人一般的厚厚的鬍子，好像不是很帥氣，又一臉嚴肅感覺很不親切 ，不過他真的是很厲害又很認真的數學家、物理學家兼工程學家喔！而且如果真的能見他一面，說不定還可以不小心看見他經典的裸奔鏡頭哩！
阿基米德之所以能成為傑出的科學家，除了他本身從小就喜歡數理外，他的父母也提供給他很好的學習環境。阿基米德出生在古希臘西西里島上一個稱為「敘拉古」的國家，而當時最重要的經濟、文化中心是位於埃及的亞歷山大城，優秀的學者都聚集在那裡。阿基米德的父母看見自己的小孩熱愛學習，於是在他10 歲左右時，就把他送到亞歷山大，當個小留學生去了。
在亞歷山大求學的阿基米德如魚得水，跟隨著歐幾里德（另一位有名的數學大師）的學生鑽研天文學、數學、力學等，一待就待了30 幾年，不但充實了自己的學識，還很擅長把學到的知識，轉化為日常生活上的應用，最著名的就是解決了當時農民最頭痛的灌溉問題。當時的埃及人民依靠尼羅河的水來灌溉農田，汲水灌溉時必須一桶一桶從低處提水上來，既費力又沒效率。阿基米德看見農民的難處，想出了解決的方法──他設計了一種管子，外表看起來就像是普通的空心粗水管，但管內安裝了一個帶有螺旋狀葉片的軸（就像繞著柱子的螺旋樓梯），只要把管子一端放入水中，一端架在岸上，利用螺旋軸上的把手轉動螺旋軸，葉片就可以把水帶到岸上。
經典的發明總是會冠上發明人的名字，所以這款好用又方便的工具，就稱做「阿基米德式螺旋抽水機」，直到現在埃及還看得見這種抽水機，兩千多年前的智慧傳承至今。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2014年2.3月]