治療你還是安慰你？

「咳！咳！咳咳咳！咳！」一連串咳嗽讓莉芸滿臉通紅。
「你感冒了？」我問。
莉芸用手摀住嘴巴，點了點頭。
「妳可以喝檸檬汁加鹽巴。」威豪建議。
「也可以吃蒸洋蔥。」雯琪跟著發言。
「我媽還會把窗戶關起來，然後將醋倒進鍋子裡加熱，讓家裡充滿醋的蒸氣。」威豪又提供了一帖偏方。
文謙一聽便皺起眉頭，「醋的蒸氣能夠治感冒？」
「應該可以吧。」威豪聳了聳肩。
「我才不要咧，整個屋子都是酸味，應該很難聞吧。」莉芸捏住鼻子。
「你有試過嗎？」我好奇的問威豪。
「嗯，曾經試過幾次。」
「覺得效果如何？」
「欸……」威豪想了想，道：「好像有點效果吧。」
流傳千年的偏方真有效？
「小志醫師，醋的蒸氣真的能夠治療感冒嗎？」顯然不相信此說法的文謙抬起頭問。
「引起感冒的病毒有很多種，目前大多沒有特效藥。」我說，「一般而言，感冒是『自限性疾病』，只要沒有出現其他併發症，幾天後便能自然痊癒。醋的蒸氣恐怕沒有幫助。」
「如果沒有幫助，為什麼我媽會覺得很有效，還常推薦給別人？」威豪問。
「類似狀況相當普遍，許多沒有實際療效的東西，經常在坊間口耳相傳，願意分享親身經驗的人也很多。」我問：「你們有聽過『安慰劑效應』嗎？」
見他們面面相覷，我便繼續說：「這是個非常有趣的現象。當人們相信自己受到治療時，即使沒有任何療效的藥物也能發揮『療效』。」......
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