大地的寶藏──珍貴卻不昂貴的化石

真貴的化石？

在一般人的印象中，化石似乎既珍稀又昂貴！所以大概只有博物館或有錢人才能收藏擁有，這是什麼原因呢？
首先從化石形成的角度來看，要形成化石的第一步是，生物死亡後必須迅速被掩埋在缺氧的環境中，才能減少被食腐動物或微生物的分解破壞；再來就是，必須在地層中歷經千萬年長時間高溫高壓的作用，讓地層中的礦物質逐步滲入，取代生物原有的構造，也就是所謂的礦化，才能形成化石。不過就算化石好不容易形成了，地層的變動也可能又會將化石摧毀殆盡。最後能夠露出地表或被人類挖掘出土的化石，就如同鳳毛麟角般稀少。化石的珍貴，由此可見一斑！

再從化石的清修復原來看，開採出來的化石就如同珠寶的原礦般，大多都還需經過一番清修（指利用各種特殊的工具與方法，將化石的本體與周遭的岩石分離），接下來再將缺損的部分用特殊的材料加以修復，最後才能成為一個精美的化石。這樣的過程要耗費大量的人力與專業技術，所以成本之高可想而知！

最後從科學的角度來看，若是化石本身帶有很高的學術研究價值，或是代表了生命演化過程中某個重要的環節，是解開演化之謎的關鍵線索，那麼其價值就更可能超越了金錢的衡量。例如曾介紹過的始祖鳥或魚石螈標本，那還真的是有錢也買不到呢！......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2016年10月 ]