千變萬化的塑膠

塑膠在化學上的名稱是「高分子聚合物」，名稱裡的「高」是數量很多的意思，後頭的「聚合」則是一種特殊的化學反應，可以把小分子串連起來，得到長長一串、分子量很大的化合物。化學家透過選擇不同的小分子，再加上這個神奇的聚合反應，就可以做出各種性質的塑膠喔，這到底是怎麼辦到的呢？

原子分子手牽手

原子包括了由質子和中子組成的原子核，和在外頭很快的繞著原子核轉、就像是行星外的衛星一般的電子。不同的原子，原子核也有大有小，而且質子的數量，影響了外頭跟著繞的電子數量，因而造成原子特性上的差異。以我們最熟悉的三個元素：碳、氫、氧來說，氫具有最小的原子核，只有一個質子，外頭繞著一個電子；碳則具有六個質子、六個中子和六個電子；氧則有八個質子、八個中子和八個電子。
電子繞行原子核的軌域，有點像是層狀的，每一層都只能塞入特定的電子數量，最內層可以塞二顆電子，第二層可以塞八顆電子，而且塞滿的時候最穩定。以氫來說，那唯一的一個電子會出現在最內層，為了讓最內層的電子補滿到二個，氫原子非常容易與別的原子進行反應，從別的原子那兒拉一個電子來分享，補滿最內層的電子數量。當二個氫原子互相分享電子時，就是原子之間形成了一個單鍵。......

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2016年10月 ]