跨洋電纜的推手：克耳文

克耳文是誰？雖然大家對他很陌生，但提到絕對溫標（或稱克氏溫標），大家應該都非常熟悉吧？像是在漫畫《聖鬥士星矢》中，黃金聖鬥士卡妙與青銅聖鬥士冰河之間的戰鬥是以寒氣來分勝負的，誰能夠把寒氣逼近絕對零度（即0K，也就是-273.15℃）的低溫便可以擊敗對手！其中絕對溫標的K，是國際單位制中的溫度單位，就是以克耳文的姓氏為縮寫，用以紀念這位提出了熱力學第二定律的「熱力學之父」！

數學筆戰，一戰成名
克耳文原名威廉‧湯姆森（William Thomson），於1824年出生在愛爾蘭貝爾法斯特。父親是數學教授，湯姆森從小在父親的教育之下，很快嶄露出在數學上的天份。10歲時便進入格拉斯哥大學就讀，在當時可是世界上年紀最小的大學生。

1840年春天，父親規劃了一條在德國境內、風景優美的旅遊路線，美其名是歐洲旅行，其實是想讓孩子們練習德語。旅行之前，湯姆森對法國數學大師傅立葉（Joseph Fourier）的一本著作著迷，他帶著這本書，旅途中一有機會就研讀起來。

他聽說一位愛丁堡大學教授對這本書的內容進行批判，不過湯姆森發現是教授自己搞錯了，便使用筆名P.Q.R.寫了一篇反駁的論文為傅立葉辯護。之後又陸續發表二篇論文在劍橋大學的數學雜誌上，雖然用的不是真名，但不久後大家就知道作者是誰，湯姆森頓時聲名大噪。

為熱力學奠定基礎
湯姆森於1847年遇到英國物理學家焦耳（James Prescott Joule），開啟他研究熱力學的大門。在當時，物理學家仍然相信熱是一種看不見的氣態物質，物體吸收了這種「熱質」後，溫度就會上升，湯姆森原本是這個理念的忠實信徒。不過焦耳獨排眾議的認為熱是一種能量，在湯姆森研究過焦耳的論文之後，便開始改變想法，轉而支持焦耳的見解。年齡相近的他們成為好友，湯姆森投入了熱力學的研究，一起為熱力學第一定律（能量守恆定律）提供了非常給力的實驗證明。......

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