流感致死的真正原因

發炎反應過頭了，反而傷了身體。

從去年底開始，流感傳染的情況就分外嚴重，有些班級因此停課，流感造成的死亡人數也增加了。根據統計，全世界因為流感而死亡的人中，有九成是65歲以上的長者。這是因為他們的免疫系統比較衰弱嗎？無法抑制病毒繁殖嗎？於是科學家就培育了無法干擾病毒複製的老鼠，結果發現流感病毒雖然在這種老鼠體內大量繁殖，老鼠卻不會因此死亡。

進一步研究發現，引起致死症狀的不是病毒，而是由於病毒複製個不停，免疫系統為了要消滅那麼多的病毒，所以反應非常激烈，造成了很嚴重的發炎反應，讓肺臟和身體其他的組織受到了傷害。在釐清了這一點之後，科學家接著便是要找出在這種狀況下，能夠抑制過度發炎反應的方法，好讓大家的免疫系統在流感季節裡不會那麼緊張。

[更多詳細內容請參閱《科學少年》2016年6月 ]